Jimmy Carter, mantan presiden AS dan penerima Hadiah Nobel Perdamaian, meninggal pada usia 100 tahun

Washington — Jimmy Carter, petani kacang tanah Georgia yang sungguh-sungguh yang sebagai presiden AS berjuang melawan ekonomi yang buruk dan krisis penyanderaan Iran tetapi menjadi perantara perdamaian antara Israel dan Mesir dan kemudian menerima Hadiah Nobel Perdamaian atas pekerjaan kemanusiaannya, meninggal di rumahnya di Plains, Georgia, pada hari Minggu. Dia berusia 100 tahun.

Presiden Joe Biden mengarahkan agar 9 Januari menjadi hari berkabung nasional di seluruh AS atas kematian Carter, kata Gedung Putih dalam sebuah pernyataan.

“Saya menyerukan kepada rakyat Amerika untuk berkumpul pada hari itu di tempat ibadah masing-masing, di sana untuk memberi penghormatan kepada Presiden James Earl Carter,” kata Biden.

Carter, seorang Demokrat, menjadi presiden pada Januari 1977 setelah mengalahkan presiden petahana dari Partai Republik Gerald Ford pada pemilu 1976. Masa jabatannya sebagai presiden ditandai dengan tercapainya perjanjian Camp David tahun 1978 antara Israel dan Mesir, yang membawa stabilitas di Timur Tengah.

Namun hal ini juga dirundung resesi ekonomi, ketidakpopuleran yang berkepanjangan, dan krisis penyanderaan di Iran yang menghabiskan 444 hari terakhir masa jabatannya. Carter mencalonkan diri kembali pada tahun 1980 tetapi tersingkir dari jabatannya dengan telak ketika para pemilih memilih penantang dari Partai Republik Ronald Reagan, mantan aktor dan gubernur Kalifornia.

Carter hidup lebih lama dibandingkan presiden AS mana pun dan, setelah meninggalkan Gedung Putih, ia mendapatkan reputasi sebagai seorang yang berkomitmen terhadap kemanusiaan. Dia secara luas dipandang sebagai mantan presiden yang lebih baik daripada presiden – sebuah status yang langsung dia akui.

Para pemimpin dunia dan mantan presiden AS memberikan penghormatan kepada sosok yang mereka puji sebagai orang yang penuh kasih sayang, rendah hati, dan berkomitmen terhadap perdamaian di Timur Tengah.

“Peran pentingnya dalam mencapai perjanjian damai antara Mesir dan Israel akan tetap terpatri dalam catatan sejarah,” kata Presiden Mesir Abdel Fattah al-Sisi dalam postingannya di X.

Carter Center mengatakan akan ada peringatan publik di Atlanta dan Washington. Acara ini akan dilanjutkan dengan pemakaman pribadi di Plains, katanya.

Pengaturan akhir untuk pemakaman kenegaraan mantan presiden tersebut masih menunggu keputusan, menurut pusat tersebut.

Dalam beberapa tahun terakhir, Carter mengalami beberapa masalah kesehatan termasuk melanoma yang menyebar ke hati dan otaknya. Carter memutuskan untuk menerima perawatan rumah sakit pada Februari 2023 daripada menjalani intervensi medis tambahan. Istrinya, Rosalynn Carter, meninggal pada 19 November 2023, pada usia 96 tahun. Ia tampak lemah saat menghadiri upacara peringatan dan pemakamannya dengan menggunakan kursi roda.

Carter meninggalkan jabatannya dengan sikap yang sangat tidak populer tetapi bekerja dengan penuh semangat selama beberapa dekade untuk tujuan kemanusiaan. Ia dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 2002 sebagai pengakuan atas “usahanya yang tak kenal lelah dalam menemukan solusi damai terhadap konflik internasional, memajukan demokrasi dan hak asasi manusia, serta mendorong pembangunan ekonomi dan sosial.”

Carter adalah seorang sentris ketika menjabat sebagai gubernur Georgia dengan kecenderungan populis ketika ia pindah ke Gedung Putih sebagai presiden AS ke-39. Dia adalah orang luar Washington pada saat Amerika masih belum pulih dari skandal Watergate yang menyebabkan Richard Nixon dari Partai Republik mengundurkan diri sebagai presiden pada tahun 1974 dan mengangkat Ford dari jabatan wakil presiden.

“Saya Jimmy Carter dan saya mencalonkan diri sebagai presiden. Saya tidak akan pernah berbohong kepada Anda,” janji Carter sambil tersenyum lebar.

Ketika diminta untuk menilai kepresidenannya, Carter mengatakan dalam sebuah film dokumenter tahun 1991: “Kegagalan terbesar yang kami alami adalah kegagalan politik. Saya tidak pernah mampu meyakinkan rakyat Amerika bahwa saya adalah pemimpin yang tegas dan kuat.”

Terlepas dari kesulitannya dalam menjabat, Carter memiliki sedikit saingan dalam meraih prestasi sebagai mantan presiden. Ia mendapatkan pengakuan global sebagai pembela hak asasi manusia yang tak kenal lelah, suara bagi mereka yang kehilangan haknya dan pemimpin dalam perjuangan melawan kelaparan dan kemiskinan, sehingga mendapatkan rasa hormat yang tidak pernah ia peroleh di Gedung Putih.

Carter memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 2002 atas upayanya untuk mempromosikan hak asasi manusia dan menyelesaikan konflik di seluruh dunia, dari Ethiopia dan Eritrea hingga Bosnia dan Haiti. Carter Center miliknya di Atlanta mengirimkan delegasi pemantau pemilu internasional untuk melakukan pemungutan suara di seluruh dunia.

Sebagai seorang guru Sekolah Minggu Baptis Selatan sejak remaja, Carter membawa rasa moralitas yang kuat kepada presiden, berbicara secara terbuka tentang keyakinan agamanya. Dia juga berusaha untuk menonjolkan kepresidenan yang semakin imperialis dengan berjalan kaki, dibandingkan naik limusin, dalam parade pelantikannya pada tahun 1977.

Timur Tengah adalah fokus kebijakan luar negeri Carter. Perjanjian perdamaian Mesir-Israel tahun 1979, berdasarkan perjanjian Camp David tahun 1978, mengakhiri perang antara kedua negara bertetangga tersebut.

Carter membawa Presiden Mesir Anwar Sadat dan Perdana Menteri Israel Menachem Begin ke tempat peristirahatan kepresidenan Camp David di Maryland untuk melakukan pembicaraan. Belakangan, ketika perjanjian tersebut tampaknya mulai gagal, Carter menyelamatkan situasi tersebut dengan terbang ke Kairo dan Yerusalem untuk melakukan diplomasi pesawat ulang-alik pribadi.

Perjanjian tersebut mengatur penarikan Israel dari Semenanjung Sinai Mesir dan pembentukan hubungan diplomatik. Begin dan Sadat masing-masing memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 1978.

Pada pemilu tahun 1980, isu-isu utama adalah inflasi dua digit, suku bunga yang melebihi 20% dan melonjaknya harga bahan bakar, serta krisis penyanderaan Iran yang mempermalukan Amerika. Masalah-masalah ini merusak kepresidenan Carter dan melemahkan peluangnya untuk memenangkan masa jabatan kedua.

Krisis penyanderaan

Pada tanggal 4 November 1979, kaum revolusioner yang menganut Ayatollah Ruhollah Khomeini dari Iran menyerbu Kedutaan Besar AS di Teheran, menangkap orang-orang Amerika yang hadir dan menuntut kembalinya Shah Mohammad Reza Pahlavi yang digulingkan, yang didukung oleh AS dan dirawat di sebuah rumah sakit. rumah sakit AS.

Publik Amerika awalnya mendukung Carter. Namun dukungannya memudar pada bulan April 1980 ketika serangan komando gagal menyelamatkan para sandera, yang mengakibatkan delapan tentara AS tewas dalam kecelakaan pesawat di gurun Iran.

Kehinaan terakhir Carter adalah bahwa Iran menyandera 52 orang tersebut sampai beberapa menit setelah Reagan mengambil sumpah jabatannya pada tanggal 20 Januari 1981, untuk menggantikan Carter, kemudian melepaskan pesawat yang membawa mereka menuju kebebasan.

Dalam krisis lainnya, Carter memprotes invasi Uni Soviet pada tahun 1979 ke Afghanistan dengan memboikot Olimpiade 1980 di Moskow. Dia juga meminta Senat AS untuk menunda pertimbangan perjanjian senjata nuklir besar dengan Moskow.

Tidak terpengaruh, Soviet tetap berada di Afghanistan selama satu dekade.

Carter mendapat persetujuan Senat pada tahun 1978 atas perjanjian pengalihan Terusan Panama ke kendali Panama meskipun ada kritik yang berpendapat bahwa jalur air itu penting bagi keamanan Amerika. Dia juga menyelesaikan negosiasi mengenai hubungan penuh AS dengan Tiongkok.

Carter membentuk dua departemen kabinet AS yang baru – pendidikan dan energi. Di tengah tingginya harga bahan bakar, ia mengatakan “krisis energi” yang terjadi di Amerika adalah “moral yang setara dengan perang” dan mendesak negara tersebut untuk melakukan konservasi. “Negara kita adalah negara yang paling boros di muka bumi,” katanya kepada warga Amerika pada tahun 1977.

Pada tahun 1979, Carter menyampaikan apa yang kemudian dikenal sebagai pidato “malaise” kepada bangsa tersebut, meskipun ia tidak pernah menggunakan kata tersebut.

“Setelah mendengarkan rakyat Amerika, saya diingatkan kembali bahwa semua undang-undang di dunia tidak dapat memperbaiki apa yang salah dengan Amerika,” katanya dalam pidatonya di televisi.

“Ancaman ini hampir tidak terlihat pada umumnya. Ini adalah krisis kepercayaan. Ini adalah krisis yang menyerang hati, jiwa, dan semangat kemauan nasional kita. Terkikisnya kepercayaan kita terhadap masa depan mengancam kehancuran tatanan sosial dan politik Amerika.”

Sebagai presiden, Carter merasa malu dengan perilaku adik laki-lakinya yang suka minum-minum, Billy Carter, yang membual: “Saya mendapat leher merah, kaus kaki putih, dan bir Blue Ribbon.”

‘Ini dia lagi’

Jimmy Carter bertahan dari tantangan Senator Massachusetts Edward Kennedy untuk pencalonan presiden dari Partai Demokrat pada tahun 1980, namun secara politik kalah telak menjelang pertarungan pemilihan umum melawan musuh kuat dari Partai Republik.

Reagan, seorang konservatif yang menonjolkan citra kekuatan, membuat Carter kehilangan keseimbangan selama perdebatan mereka sebelum pemilu November 1980.

Reagan dengan nada meremehkan mengatakan kepada Carter, “Ini dia lagi,” ketika penantangnya dari Partai Republik merasa bahwa presiden telah salah mengartikan pandangan Reagan dalam satu debat.

Carter kalah dalam pemilu 1980 dari Reagan, yang memenangkan 44 dari 50 negara bagian dan mengumpulkan suara terbanyak dari Electoral College.

James Earl Carter Jr lahir pada tanggal 1 Oktober 1924, di Plains, Georgia, salah satu dari empat bersaudara dari seorang petani dan pemilik toko. Dia lulus dari Akademi Angkatan Laut AS pada tahun 1946, bertugas di program kapal selam nuklir dan keluar untuk mengelola bisnis pertanian kacang tanah milik keluarganya.

Dia menikahi istrinya, Rosalynn, pada tahun 1946, sebuah pernikahan yang dia sebut sebagai “hal terpenting dalam hidup saya.” Mereka memiliki tiga putra dan seorang putri.

Carter menjadi seorang jutawan, seorang legislator negara bagian Georgia dan gubernur Georgia dari tahun 1971 hingga 1975. Ia mengajukan tawaran yang tidak diunggulkan untuk pencalonan presiden dari Partai Demokrat tahun 1976, dan mengungguli para pesaingnya untuk mendapatkan hak menghadapi Ford dalam pemilihan umum.

Dengan Walter Mondale sebagai pasangan wakil presidennya, Carter mendapat dorongan dari kesalahan besar Ford dalam salah satu debat mereka. Ford mengatakan bahwa “tidak ada dominasi Soviet di Eropa Timur dan tidak akan pernah ada di bawah pemerintahan Ford,” meskipun dominasi tersebut sudah berlangsung selama beberapa dekade.

Carter mengungguli Ford dalam pemilu, meskipun Ford sebenarnya memenangkan lebih banyak negara bagian – 27 berbanding 23 negara bagian Carter.

Tidak semua karya Carter pasca-presiden dihargai. Mantan Presiden George W. Bush dan ayahnya, mantan Presiden George HW Bush, keduanya dari Partai Republik, dikatakan tidak senang dengan diplomasi lepas Carter di Irak dan tempat lain.

Pada tahun 2004, Carter menyebut perang Irak yang dilancarkan pada tahun 2003 oleh Bush yang lebih muda sebagai salah satu “kesalahan paling besar dan merusak yang pernah dilakukan bangsa kita.” Dia menyebut pemerintahan George W. Bush “yang terburuk dalam sejarah” dan mengatakan wakil presiden Dick Cheney adalah “bencana bagi negara kita.”

Pada tahun 2019, Carter mempertanyakan legitimasi Donald Trump dari Partai Republik sebagai presiden, dengan mengatakan “dia diangkat ke jabatannya karena Rusia ikut campur atas namanya.” Trump menanggapinya dengan menyebut Carter sebagai “presiden yang buruk.”

Carter juga melakukan perjalanan ke Korea Utara yang komunis. Kunjungan pada tahun 1994 meredakan krisis nuklir, ketika Presiden Kim Il Sung setuju untuk membekukan program nuklirnya sebagai imbalan untuk melanjutkan dialog dengan AS. Hal ini menghasilkan kesepakatan di mana Korea Utara, sebagai imbalan atas bantuannya, berjanji tidak akan memulai kembali reaktor nuklirnya atau memproses ulang bahan bakar bekas pembangkit listrik tersebut.

Namun Carter membuat kesal pemerintahan Presiden Partai Demokrat Bill Clinton karena mengumumkan kesepakatan tersebut dengan pemimpin Korea Utara tanpa terlebih dahulu berkonsultasi dengan Washington.

Pada tahun 2010, Carter memenangkan pembebasan seorang warga Amerika yang dijatuhi hukuman delapan tahun kerja paksa karena memasuki Korea Utara secara ilegal.

Carter menulis lebih dari dua lusin buku, mulai dari memoar presiden hingga buku anak-anak dan puisi, serta karya tentang keyakinan agama dan diplomasi. Bukunya “Iman: Perjalanan untuk Semua,” diterbitkan pada tahun 2018.

Reuters