Bagaimana puntung rokok membantu memecahkan misteri pembunuhan selama 30 tahun

Puntung rokok yang ditemukan di apartemen Mary McLaughlin memberikan petunjuk pertama tentang identitas pembunuhnya – lebih dari 30 tahun setelah dia dicekik.

Profil DNA yang cocok kemudian ditemukan tersembunyi di simpul tali gaun yang digunakan untuk membunuh ibu sebelas anak itu.

Terobosan ini awalnya membingungkan para detektif kasus dingin karena tersangka utama adalah seorang tahanan di Edinburgh ketika Mary, 58, ditemukan tewas di ujung barat Glasgow.

Namun buku catatan gubernur mengonfirmasi bahwa pelaku kejahatan seks berantai Graham McGill dibebaskan bersyarat ketika neneknya dibunuh.

Dan terungkap bahwa dia kembali ke selnya beberapa jam setelah meninggalkan rumah Mary pada dini hari tanggal 27 September 1984.

Sebuah film dokumenter BBC baru, Kasus Pembunuhan: Perburuan Pembunuh Mary McLaughlinmenceritakan kisah investigasi kasus dingin – serta dampak buruk pembunuhan tersebut terhadap keluarga Mary.

Ilmuwan forensik senior Joanne Cochrane berkata: “Ada beberapa pembunuhan yang masih menghantui Anda.

“Pembunuhan Mary adalah salah satu kasus paling meresahkan yang pernah saya tangani.”

Mary menghabiskan malam terakhirnya dengan minum dan bermain domino di Hyndland Pub, sekarang Duck Club, yang menghadap ke Mansfield Park.

Dia meninggalkan bar, di Hyndland Street, sendirian antara pukul 22:15 dan 22:30 untuk berjalan kurang dari satu mil pulang ke apartemennya.

Sepanjang jalan dia mengunjungi toko keripik Armando di Dumbarton Road, di mana dia bercanda dengan staf sambil membeli gorengan dan rokok.

Seorang sopir taksi, yang mengenalnya sebagai Wee May, kemudian menceritakan bagaimana dia melihat seorang pria mengikutinya saat dia berjalan tanpa alas kaki di sepanjang jalan sambil membawa sepatunya.

Urutan kejadian yang menyebabkan McGill berakhir di flat lantai tiga Mary di Crathie Court tidak diketahui tetapi tidak ada tanda-tanda masuk secara paksa.

Begitu masuk, dia melancarkan serangan biadab terhadap seorang wanita yang usianya dua kali lipat usianya.

Di era sebelum adanya ponsel, Mary tidak sering berhubungan dengan keluarga besarnya yang tinggal di Glasgow, Lanarkshire, dan Ayrshire.

Seminggu sekali salah satu putranya, Martin Cullen, menelepon untuk menemuinya.

Namun ketika pria berusia 24 tahun itu muncul di flat pada tanggal 2 Oktober 1984, tidak ada jawaban dan “bau yang tidak sedap” saat dia membuka kotak surat.

Mary ditemukan tewas di dalam, berbaring telentang di atas kasur telanjang.

Gigi palsunya tergeletak di lantai dan gaun hijau baru yang dikenakannya ke pub telah dikenakan dari belakang ke depan.

Mantan petugas investigasi senior Iain Wishart menggambarkan TKP sebagai “sangat kejam”.

Dia menambahkan: ‘Hal yang tragis adalah dia menatap matanya ketika dia melakukan pembunuhan.’

Pemeriksaan post-mortem menyimpulkan bahwa Mary telah meninggal setelah dicekik setidaknya lima hari sebelumnya.

Detektif mengumpulkan lebih dari 1.000 pernyataan pada bulan-bulan berikutnya, namun perburuan terhadap pembunuh Mary mengakibatkan serangkaian jalan buntu.

Tahun berikutnya keluarga tersebut diberitahu bahwa penyelidikan telah ditutup tetapi seorang petugas CID mendesak putri Mary, Gina McGavin: “Jangan putus asa.”

Joanne Cochrane sedang bekerja di Kampus Kejahatan Skotlandia di Gartcosh, Lanarkshire Utara, ketika dia diminta untuk meninjau bukti dari tempat kejadian yang telah disimpan dalam kantong kertas selama 30 tahun.

Dia berkata: “Mereka tidak tahu tentang pembuatan profil DNA pada saat itu.

“Mereka tidak mengetahui potensi yang terkandung dalam barang-barang tersebut.

“Mereka tidak mungkin mengetahui nilai yang dimilikinya.”

Ms Cochrane mengatakan tim penyelidikan awal menunjukkan “pandangan ke depan yang luar biasa” dalam melestarikan bukti, termasuk puntung rokok.

Mary memiliki 11 anak dari dua ayah dan terkenal di masyarakat setempat.

Namun putrinya, Gina, mengatakan kepada film dokumenter itu bahwa ada ketegangan ketika dia meninggalkan enam anak pertamanya dan lima anak yang dimilikinya dengan pasangan kedua.

Dia berkata: “Saya pikir ada pembunuh tersembunyi di dalam keluarga.”

Gina, yang menulis buku tentang pembunuhan ibunya, mengaku menceritakan kecurigaannya kepada polisi.

Dia menambahkan: “Saudara-saudara saya memiliki pemikiran yang sama dengan saya pada tahun 1984.

“Itu adalah salah satu anaknya sendiri yang terlibat atau mengetahui lebih banyak tetapi kami tidak dapat membuktikan apa pun.”

Pada tahun 2008, empat tinjauan terpisah gagal menghasilkan profil tersangka.

Tinjauan kelima diluncurkan pada tahun 2014 dan terobosan akhirnya dimungkinkan oleh a fasilitas profiling DNA baru di Kampus Kejahatan Skotlandia.

Sebelumnya para ahli dapat melihat 11 penanda DNA individu tetapi teknologi terbaru mampu mengidentifikasi 24 penanda tersebut.

Hal ini secara dramatis meningkatkan kemungkinan para ilmuwan memperoleh hasil dari sampel yang lebih kecil atau berkualitas lebih rendah.

Tom Nelson, direktur forensik Otoritas Kepolisian Skotlandia, mengatakan pada tahun 2015 bahwa teknologi ini akan memungkinkan untuk “mencapai masa lalu, dengan potensi untuk menghidupkan kembali keadilan bagi mereka yang sudah putus asa”.

Sampel yang dikumpulkan pada tahun 1984 termasuk seikat rambut Mary dan kerokan kuku.

Namun terobosan ini datang dari puntung rokok Kedutaan Besar yang dimatikan di asbak di meja kopi ruang tamu.

Hal ini menjadi perhatian khusus bagi tim kasus dingin karena merek pilihan Mary adalah Woodbine.

Ms Cochrane mengatakan dia berharap kemajuan teknologi akan memungkinkan dia mendapatkan tingkat jejak DNA.

Dia mengatakan kepada film dokumenter itu: “Kemudian kita mendapatkan momen Eureka ini, momen Eureka kita, di mana puntung rokok, yang sebelumnya tidak memberi kita profil DNA, kini memberi kita profil pria lengkap.

“Ini adalah sesuatu yang belum pernah kita alami sebelumnya dan ini merupakan bukti signifikan pertama dari ilmu forensik dalam kasus ini.”

Itu dikirim ke database DNA Skotlandia dan dibandingkan dengan ribuan profil penjahat yang dihukum.

Hasilnya dikirimkan ke Ms Cochrane dalam bentuk, melalui email.

Dia dengan cepat menggulir ke bawah dan melihat tanda silang di sebelah kotak: “Pencocokan Langsung”.

Pakar tersebut berkata: “Itu benar-benar momen yang membuat merinding.

“Ini mengidentifikasi seseorang bernama Graham McGill dan saya dapat melihat dari formulir yang saya terima bahwa dia telah mendapat hukuman serius atas pelanggaran seksual.

“Setelah lebih dari 30 tahun, kami memiliki individu yang cocok dengan profil DNA tersebut.”

Namun terobosan yang telah lama ditunggu-tunggu ini menimbulkan teka-teki ketika terungkap bahwa McGill – yang pernah dihukum karena pemerkosaan dan percobaan pemerkosaan – adalah seorang tahanan ketika Mary dibunuh.

Catatan juga menunjukkan dia baru dibebaskan pada tanggal 5 Oktober 1984 – sembilan hari setelah neneknya terakhir terlihat hidup.

Mantan Det Supt Kenny McCubbin ditugaskan untuk memecahkan misteri yang tidak masuk akal.

Cochrane juga diberitahu bahwa diperlukan lebih banyak bukti forensik untuk membangun kasus yang meyakinkan.

Pencarian itu membawanya ke “kapsul waktu DNA” lainnya – tali gaun yang digunakan untuk mencekik Mary.

Ms Cochrane percaya ada kemungkinan besar orang yang mengencangkan simpul itu telah menyentuh bahan yang sekarang tersembunyi di dalamnya.

Di bawah sorotan lampu neon di laboratoriumnya, dia perlahan melepaskan ikatannya, sepotong demi sepotong, untuk memperlihatkan kain tersebut untuk pertama kalinya dalam lebih dari tiga dekade.

Dia berkata: “Kami menemukan bukti penting – DNA yang cocok dengan Graham McGill – pada simpul di dalam pengikatnya.

“Dia telah mengikatkan ikatan itu di leher Mary dan mengikat simpul itu untuk mencekik Mary.”

Secara terpisah, bekas air mani McGill juga ditemukan di gaun hijau sang nenek.

Namun Det Supt McCubbin, yang kini telah pensiun, mengatakan kepada film dokumenter tersebut bahwa bukti forensik saja tidak cukup untuk menjamin hukuman.

Dia berkata: “Tidak masalah DNA apa yang kami miliki.

“Dia punya alibi yang sempurna. Bagaimana dia bisa melakukan pembunuhan kalau dia dipenjara?”

Catatan sulit ditemukan karena HMP Edinburgh telah dibangun kembali pada saat pembunuhan terjadi dan, di era sebelum komputer, dokumen telah hilang.

Pencarian McCubbin akhirnya membawanya ke National Records of Scotland, di jantung kota Edinburgh, tempat dia melacak jurnal gubernur.

Dan satu entri mengubah segalanya.

Di samping nomor penjara ada nama “G McGill” dan akronim “TFF”.

McCubbin berkata: “Itu adalah Training For Freedom, yang berarti cuti akhir pekan.”

Tim penyelidik menemukan McGill sedang menjalani cuti akhir pekan selama dua hari, dengan tambahan tiga hari cuti sebelum pembebasan bersyarat, dan kembali ke penjara pada 27 September 1984.

Mantan petugas investigasi senior Mark Henderson berkata: “Itu adalah bongkahan emas yang kami cari.”

McGill akhirnya ditangkap pada 4 Desember 2019.

Saat itu ia masih dikelola sebagai pelanggar seks, namun bekerja di wilayah Glasgow sebagai fabrikator di sebuah perusahaan yang berbasis di Linwood, Renfrewshire.

Gina mengatakan berita itu melegakan dan menambahkan: “Saya tidak pernah berpikir saya akan melihatnya seumur hidup saya.”

McGill akhirnya dinyatakan bersalah setelah persidangan empat hari pada April 2021 dan dipenjara minimal 14 tahun.

Hakim Lord Burns mengatakan kepada Pengadilan Tinggi di Glasgow bahwa McGill berusia 22 tahun ketika dia mencekik Mary tetapi dia diadili saat berusia 59 tahun.

Dia menambahkan: “Keluarganya harus menunggu selama itu untuk mengetahui siapa yang bertanggung jawab atas tindakan tersebut karena mengetahui bahwa siapa pun yang melakukannya kemungkinan besar adalah anggota masyarakat.

“Mereka tidak pernah putus asa bahwa suatu hari nanti mereka akan mengetahui apa yang terjadi padanya.”