Temui Steve Davis, Letnan Top Elon Musk yang mengawasi Doge

Elon Musk menyatakan bulan lalu bahwa pemerintah federal terlibat dalam kegiatan “benar -benar gila”, mengklaim tanpa bukti bahwa mereka telah membagikan $ 100 miliar kepada orang -orang tanpa nomor jaminan sosial.

Dua hari setelah komentar Mr. Musk, salah satu letnan kuncinya, Steve Davis, mulai menekan Administrasi Jaminan Sosial untuk mendapatkan informasi. Davis memanggil para pemimpin agensi untuk bersikeras bahwa mereka memberikan seorang insinyur muda dari apa yang disebut akses Departemen Efisiensi Pemerintah ke database yang berisi informasi sensitif tentang orang Amerika.

Tuntutan Mr. Davis “belum pernah terjadi sebelumnya,” Tiffany Flick, seorang mantan pejabat Jaminan Sosial, dalam pernyataan sumpah bulan ini untuk gugatan yang diajukan oleh karyawan federal yang mencoba memblokir akses ke data. Dia menambahkan bahwa dia bisa merasakan Mr. Davis menjadi tidak sabar dalam beberapa jam sebelum insinyur Doge akhirnya diizinkan untuk menyelidiki “mitos umum yang seharusnya disebabkan oleh penipuan jaminan sosial yang luas.”

Menyebarkan staf ke agen-agen federal hanyalah satu tugas yang telah dilakukan Mr. Davis baru-baru ini untuk Mr. Musk, karena orang terkaya di dunia ini melanjutkan upaya habis-habisan untuk membentuk kembali pemerintah AS. Di setiap kesempatan, Mr. Davis telah mendukung bosnya, meletakkan dasar untuk pemotongan biaya selama transisi presiden, memangkas inisiatif keragaman, bertemu anggota parlemen dan membantu mengirim email “garpu di jalan” di seluruh pemerintah yang mendesak pekerja untuk mengundurkan diri.

Tindakan-tindakan itu menunjukkan bagaimana Mr. Davis, 45, telah secara efektif menjadi pemimpin Doge sehari-hari. Dia memiliki kekuatan lebih dari Amy Gleason, administrator akting pemerintahan Trump, dua orang yang dekat dengan upaya tersebut mengatakan, menambahkan bahwa Ms. Gleason kadang -kadang berada dalam kegelapan tentang keputusan Mr. Davis.

Bagaimana Tuan Davis sampai pada posisi ini bukanlah rahasia. Selama lebih dari 20 tahun, insinyur telah mengabdikan dirinya untuk memenuhi keinginan Mr. Musk, mengikuti miliarder ke berbagai perusahaannya, termasuk pembuat roket SpaceX dan platform media sosial X. Mr. Davis dengan sepenuh hati percaya Mr. Musk akan membawa kemajuan kemanusiaan, menurut wawancara dengan 22 teman, mantan rekan kerja dan pejabat pemerintah.

Bagi Tn. Musk, Mr. Davis mewakili karyawan yang ideal – seorang insinyur yang akan melemparkan dirinya pada tugas apa pun, bahkan jika ia tidak memiliki keahlian di daerah tersebut, kata dua mantan rekan kerja. Tn. Musk secara khusus memuji kemampuan Mr. Davis untuk memotong limbah, setelah menyamakan letnannya dengan perawatan pembunuhan kanker.

“Steve seperti kemo,” kata Mr. Musk pada pertemuan transisi sebelum Presiden Trump menjabat. “Little chemo bisa menyelamatkan hidup Anda; banyak kemo bisa membunuhmu.”

Tn. Musk dan Mr. Davis telah terikat dalam pemotongan biaya. Di SpaceX, Mr. Davis merancang cara untuk membangun roket lebih murah. Dia juga mengawasi PHK di Twitter, yang dinamai X. di Doge, dia mengoordinasikan insinyur dan pengacara untuk menemukan $ 2 triliun yang telah dijanjikan Mr. Musk untuk menghilangkan dari anggaran federal.

Mr. Davis sangat loyal kepada Mr. Musk sehingga ia dan rekannya, Nicole Hollander, 42, yang bergabung dengan Administrasi Layanan Umum untuk memotong biaya real estat federal, telah membentuk basis operasi di lantai enam agensi di Washington. Itu dijaga oleh detail keamanan penuh, kata tiga karyawan agen.

Adam Green, seorang penyelenggara progresif yang berteman dengan Tuan Davis sekitar satu dekade yang lalu ketika mereka tinggal di Washington, mengatakan Mr. Davis pernah menjadi “pemikir di luar kotak,” yang telah berubah menjadi “pelayan buta” kepada Mr. Musk.

Tn. Davis, Tn. Musk, Ms. Hollander dan Gedung Putih tidak menanggapi permintaan komentar.

Tn. Davis mulai bekerja untuk Tn. Musk pada tahun 2003, ketika pengusaha teknologi mencabutnya dari program pascasarjana Stanford Aeronautics. Tn. Davis menjadi karyawan ke -14 di SpaceX. Dia dengan cepat membuat dirinya disukai Tn. Musk dengan menemukan cara yang lebih murah untuk mengembangkan bagian roket, termasuk membuat alat kemudi antar -jemput dengan harga seratus dari harga.

Hematnya menyebabkan kesalahan. Pada tahun 2007, Mr. Davis menghapus komponen dari roket Falcon 1 SpaceX yang mencegah bahan bakar menjengkelkan di dalam kendaraan, kata tiga mantan rekan mantan rekan kerja. Itu menyebabkan bahan bakar tidak seimbang roket selama penerbangan uji, dan ditutup di udara sebelum mencapai orbit.

Pada 2008, Mr. Davis telah pindah ke Washington dan kemudian ditunjuk sebagai direktur Proyek Lanjutan SpaceX. Dia memiliki banyak tanggung jawab di perusahaan, termasuk menemukan tanah di sekitar Boca Chica, Texas, untuk apa yang akan menjadi Starbase, fasilitas peluncuran roket SpaceX.

Di sampingnya, Mr. Davis mengejar gelar doktor ekonomi dan membuka Tn. Yogato, sebuah toko yogurt beku yang menawarkan diskon kepada pelanggan yang menjawab pertanyaan trivia. Dia juga membantu membuat situs web gaya hidup Yahudi, mengumpulkan orang -orang Yahudi, dan bergabung dengan Dewan Masyarakat Atlas, sebuah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk ajaran penulis Libertarian Ayn Rand.

Pada tahun 2018, Mr. Musk menunjuk Mr. Davis untuk memimpin The Boring Company, sebuah start-up yang bertujuan untuk membangun terowongan di bawah wilayah metropolitan utama untuk memudahkan kemacetan.

“Secara umum ada hampir nol R&D di terowongan di Amerika,” kata Davis pada presentasi untuk perusahaan tahun itu. “Jadi mencoba hal -hal baru sebenarnya bermanfaat bagi kita.”

Perusahaan yang membosankan ini membuka terowongan di Las Vegas pada tahun 2021, tetapi telah mengalami penghalang jalan di tempat lain. Tuan Musk yang frustrasi, yang memarahi Tuan Davis dan mengancam akan memecatnya, tiga orang yang telah bekerja dengan Mr. Davis mengatakan. Stres itu membebani Mr. Davis, dan dia kadang -kadang menarik rambutnya, lima orang yang dekat dengannya.

Setelah Mr. Musk membeli Twitter pada tahun 2022, Mr. Davis membantu memangkas biaya perusahaan, memberi tahu orang -orang bahwa ia berharap dapat menghilangkan lebih dari $ 500 juta. Dia begitu berdedikasi sehingga pada beberapa malam, dia tinggal bersama Ms. Hollander dan bayi mereka yang baru lahir di kantor Twitter San Francisco.

Tn. Davis juga mengawasi pemasangan kamar mandi pribadi untuk Tn. Musk di sana, memberi tahu seorang karyawan untuk tidak repot -repot mendapatkan izin konstruksi.

“Kami tidak harus mengikuti aturan,” kata Davis, menurut gugatan 2023 dari mantan pekerja Twitter yang menuduh perusahaan dan Mr. Musk melanggar ketentuan perjanjian kerja mereka.

Beberapa pekerja mengeluh tentang pemotongan biaya Mr. Davis kepada Linda Yaccarino, yang menjadi kepala eksekutif X pada tahun 2023, dan memintanya untuk mengendalikannya, dua orang dengan pengetahuan tentang diskusi tersebut mengatakan. Dia pergi x segera setelah itu.

Ketika Mr. Musk bingung untuk Trump di Pennsylvania selama kampanye presiden tahun lalu, Mr. Davis pindah ke hotel -hotel di Philadelphia dan Pittsburgh untuk mengawasi PAC super yang didukung Mr Musk, kata tiga orang. Davis membantu memahami petisi $ 47 per kepala yang dipromosikan Mr. Musk untuk menghasilkan pemilih Trump, dan mengutip pemotongan biaya Twitter-nya sebagai cara melakukan hal-hal dengan murah di Super PAC.

Setelah Mr. Trump memenangkan pemilihan, Davis bergabung dengan “tim pendaratan” transisi dan mewawancarai kandidat untuk Komisi Efisiensi Mr. Musk. Dia juga bertemu dengan agensi yang mempekerjakan insinyur untuk menilai bakat teknis yang mungkin disadap, kata tiga pejabat pemerintah. Tn. Musk termasuk Mr. Davis dalam merekrut lapangan untuk potensi karyawan pemerintah, menurut email internal yang dilihat oleh New York Times.

Setelah pelantikan Trump, Mr. Davis mendorong pejabat administrasi untuk mengizinkannya mengirim email kepada semua pegawai pemerintah sekaligus, dua orang dengan pengetahuan tentang upayanya mengatakan. Itu menyebabkan ledakan email Januari yang dikenal sebagai “Fork in the Road,” yang termasuk tawaran pengunduran diri pemerintah.

Ketika kebocoran tentang penawaran pengunduran diri yang beredar di media, Mr. Davis menegur pejabat karena tidak mengendalikan staf mereka dan menuduh mereka memalukan Mr. Musk, kata dua orang.

Davis mendorong prioritas Mr. Musk setiap hari dengan penasihat Mr. Trump, dua orang dengan pengetahuan tentang percakapan mengatakan. Dia telah memperingatkan pejabat administrasi tentang keragaman, ekuitas, dan program inklusi yang ditargetkan untuk pemotongan dan individu untuk dikeluarkan dari dewan pemerintah.

Mr. Davis, yang bisa bertumpu dan tidak tisomatik, terutama dalam teks larut malam, juga telah bentrok dengan beberapa staf Mr. Trump. Dia dan rekan -rekannya mengecewakan beberapa penasihat Gedung Putih dengan cara Doge mencoba menempatkan beberapa rekrutan mereka di Pentagon, kata tiga orang.

Sepanjang, Mr. Davis dengan rajin menghindari perhatian. Tn. Musk dan Gedung Putih belum menyebutkannya. Di Washington, Mr. Davis kebanyakan menghindari fotonya yang diambil hingga bulan ini, ketika ia berbicara di Kaukus Doge, sebuah kelompok Dewan Perwakilan Rakyat yang bekerja dengan gugus tugas pemotongan biaya.

“Membungkus pertemuan yang hebat dengan @ElonMusk dan Steve Davis pada tujuan mereka untuk @Doge,” perwakilan Aaron Bean, Republican of Florida, diposting di X. Pesan itu termasuk foto Mr. Davis memegang mikrofon dan tersenyum di samping Mr. Musk.

Pelaporan disumbangkan oleh Kirsten Grind, Eric Schmitt, Jonathan Swan Dan Maggie Haberman. Susan C. Beachy Penelitian yang berkontribusi.