Seorang investor AS membantu membangun ekonomi Rusia. Dia dipenjara dengan tuduhan palsu.

Sebuah sel busuk di pusat penahanan Moskow adalah tentang tempat terakhir seorang pengusaha Amerika bernama Michael Calvey yang diharapkan menemukan dirinya setelah menghabiskan 25 tahun membangun sebuah perusahaan modal ventura yang berkembang di Rusia yang mengubah beberapa startup teknologi menjadi merek global.

Pertama, agen gemuk dari FSB, Dinas Keamanan Federal, menggeledah apartemennya sebelum fajar. Beberapa jam kemudian dia dikurung di sel penahan dengan dua narapidana lainnya dan lubang kotor di lantai untuk toilet.

“Selnya pengap dan panas, bau busuk yang menindas menggantung di udara seolah -olah dari akumulasi keringat manusia yang terakumulasi dicampur dengan kengerian yang tak terlukiskan yang berasal dari area lubang toilet,” tulis Mr. Calvey dalam sebuah buku baru yang disebut “Odyssey Moscow.” Ini merinci cobaan yang diperluas melalui sistem pengadilan Rusia dalam kasus penipuan yang dibuat -buat yang diprakarsai pada tahun 2019: “Dalam beberapa jam nyata dan menakutkan saya telah berubah dari salah satu pengusaha barat paling sukses di Rusia menjadi tahanan negara.”

Dengan Presiden Trump memuji kemungkinan “transaksi pembangunan ekonomi utama” antara Amerika Serikat dan Rusia ketika ia mencari hubungan yang lebih baik dengan Moskow, nasib Mr. Calvey berdiri sebagai kisah peringatan tentang risiko pribadi dan profesional yang signifikan yang terlibat dalam melakukan bisnis di Rusia, khususnya mengingat sifat sewenang -wenang dari pengadilannya.

Mungkin tidak ada pengusaha Barat yang mempromosikan investasi asing di Rusia lebih dari Mr. Calvey, 57, yang membantu menjalin raksasa internet dari startup teknologi seperti Yandex – versi Google, Amazon dan Uber yang digulung menjadi satu – atau sistem kredit Tinkoff, salah satu bank digital terbesar di dunia. Perusahaan yang didirikannya, Baring Vostok Capital Partners, mendapatkan pengembalian kolosal.

Kemudian memamerkan Vostok terperosok dalam perselisihan komersial yang tidak menyenangkan dengan dua mitra Rusia yang meragukan yang melucuti aset keluar dari bank dalam merger yang bermasalah. Suatu kali, apartemen Mr. Calvey yang kosong secara misterius terbakar berjam -jam sebelum makan malam yang melibatkan negosiasi tegang.

Setelah perusahaannya mengajukan kasus ke pengadilan arbitrase London, para mitra meyakinkan Departemen K dari FSB, yang bertanggung jawab atas kejahatan keuangan internal, bahwa orang Amerika dan beberapa mitra telah mengabadikan penipuan besar -besaran sebagai bagian dari rencana asing yang pengecut untuk merusak sektor keuangan Rusia.

Agen menerkam pada Februari 2019, dan meskipun tidak ada bukti kesalahan yang pernah muncul di pengadilan, Mr. Calvey dan beberapa mitra menghabiskan bertahun -tahun di penjara atau di bawah penangkapan rumah.

“Begitu FSB terlibat dalam suatu kasus, mereka seperti mobil dengan enam gigi ke depan dan tidak ada yang terbalik,” kata Mr. Calvey dalam sebuah wawancara di Swiss, rumahnya sejak akhirnya diizinkan meninggalkan Rusia pada tahun 2022. Lanky dan trim, ia mempertahankan udara kekanak -kanakan meskipun rambutnya abu -abu. “Mereka tidak akan pernah mundur atau kehilangan wajah.”

Penangkapannya mengejutkan investor Barat. “Semua orang yang saya kenal tidak percaya, marah, dan terkejut,” kata Bernie Sucher, seorang bankir Amerika dengan pengalaman panjang di Rusia. “Itu dipandang sebagai serangan langsung terhadap gagasan investasi jangka panjang dalam ekonomi Rusia.”

Tidak seperti biasanya, lusinan Rusia berpengaruh membela Tuan Calvey. Mereka termasuk Kirill Dmitriev, kepala dana kekayaan berdaulat Rusia dan sekarang menjadi negosiator kunci untuk mengakhiri Perang Ukraina; German Gref, kepala eksekutif bank terbesar Rusia; dan Alexei Kudrin, menteri keuangan sebelumnya. Kedutaan Besar AS di Moskow juga keberatan dengan berat penangkapannya.

Mr. Calvey berpikir intervensi seperti itu, dikombinasikan dengan pukulan ke kepercayaan diri investor, akan turun kasus ini. Tapi tidak ada yang melebihi FSB

Presiden Vladimir V. Putin memang memanggil pejabat tinggi Kremlin, memerintahkan mereka untuk membuat pengusaha Amerika keluar dari penjara, tetapi juga untuk menemukan sesuatu yang ilegal yang telah dilakukan Calvey, dia mengatakan dia kemudian belajar. Pada waktu yang menegangkan dalam hubungan AS-Rusia, Kremlin tidak bisa mengakui untuk menangkap seorang pengusaha Amerika terkemuka dengan alasan palsu, katanya.

Dibebaskan dari penjara setelah dua bulan, Mr. Calvey dikurung di apartemennya dengan perangkat pemantauan elektronik yang diikat di pergelangan kakinya selama dua tahun, dan menghabiskan yang ketiga di bawah pengawasan yang diperintahkan pengadilan dengan jam malam 8 malam. Ketika ia mengembangkan tumor kanker di satu kaki, pengadilan menolak untuk mengizinkannya menghapus perangkat, jadi dokter beroperasi tanpa manfaat dari MRI

Kementerian Luar Negeri Rusia dan Kedutaan Besar Rusia di Washington tidak menanggapi permintaan komentar tentang akun Mr. Calvey. Pada saat keyakinannya, Dmitry Peskov, juru bicara presiden, mengutip Putin mengatakan bahwa pemerintah tidak dapat ikut campur di pengadilan.

Ketika pertama kali ditangkap, Mr. Calvey dipenjara di Penjara Matrosskaya Tishina, dekat pusat kota Moskow. Kadang-kadang disebut “Kremlin Central” karena begitu banyak narapidana menghadapi tuduhan dalam kasus korupsi profil tinggi yang didorong oleh Kremlin. Tidak ada penjahat yang kejam, tetapi tidak ada yang pernah dibebaskan, juga, Tuan Calvey menulis

Teman -teman satu selnya menyambutnya dengan roti bakar non -alkohol: “Novoselye,” atau selamat datang. Salah satunya adalah mantan wakil menteri budaya. Yang lainnya adalah seorang jenderal tentara. Yang lebih muda adalah peretas komputer, dan tiga adalah mogul konstruksi. Percayalah pada siapa pun, salah satunya diceritakan.

Sel mereka, 13 kaki kali 16 kaki, rapi dan agak nyaman, dengan televisi dan toilet terpisah. Para pria membagikan semuanya secara merata dari tugas pembersihan hingga persediaan makanan dari luar. Dia mendedikasikan bukunya untuk The Men of Cell 604, dan menangis ketika dia membicarakannya. Buku ini akan dirilis Kamis di Inggris dan pada awal April di Amerika Serikat.

Sepanjang penahanannya, Mr. Calvey berusaha menghindari sipirnya yang melihatnya terganggu. Daftar bacaannya termasuk Kafka sebagai refleksi yang tepat dari nasibnya.

Ketika seorang jaksa merangkum kasus ini, misalnya, dia mengakui bahwa tidak ada satu pun saksi yang bersaksi tentang kejahatan yang dilakukan, kemudian menambahkan, “Itu hanya membuktikan betapa kelompok kriminal yang terorganisir dengan baik yang sedang kita hadapi.” Seluruh ruang sidang tertawa keras, kata Mr. Calvey.

Persidangan menggarisbawahi kontrol FSB atas pengadilan, dengan pernyataan penutupan mengulangi tuduhan pembukaan hampir persis, kata Calvey. Semua kesaksian saksi mungkin tidak pernah terjadi. “Orang -orang Rusia tentu saja menjadi korban utama pengadilannya,” tulisnya.

Pada Agustus 2021, Mr. Calvey dihukum karena penyalahgunaan dana dan dijatuhi hukuman lima tahun. Keyakinan atas tuduhan palsu parut, katanya, noda pada semua pekerjaannya untuk Rusia.

Saga Rusia -nya dimulai pada tahun 1991, ketika hanya dua tahun di luar Universitas Oklahoma, Mr. Calvey pergi bekerja untuk mantan bos Wall Street di Bank Eropa untuk Rekonstruksi dan Pembangunan. Itu didirikan untuk membantu mantan transisi blok Soviet ke ekonomi pasar.

Dia bekerja pada proyek sektor energi pembiayaan. Dianggap muda karena besarnya kesepakatan, ia mencoba menyamarkan usianya dengan mengadopsi sikap serius di tempat kerja, kata Charlie Ryan, teman sekamar Moskow pertamanya.

“Kehidupan untuk seorang ekspat pada tahun 1990 -an Moskow adalah bagian yang sama aneh dan luar biasa,” tulis Mr. Calvey. Pizza Hut dianggap sebagai restoran kelas atas untuk mengesankan kencan. Kilo kaviar murah membuktikan pengganti sereal sarapan.

Mr. Calvey mendirikan Baring Vostok untuk membangun bisnis yang melayani kelas menengah yang baru. Dia menikah dengan seorang wanita Rusia bernama Julia, dengan siapa dia memiliki dua putra dan seorang putri, sekarang semua orang dewasa muda.

Dia ada dalam gelembung bisnis elit, dikelilingi oleh orang -orang yang ingin mengintegrasikan Rusia ke dalam ekonomi global. Pada saat persidangannya, Baring Vostok mengatakan bahwa secara keseluruhan, itu telah menginvestasikan lebih dari $ 2,8 miliar di 80 perusahaan di seluruh wilayah, menjadikannya pemain barat terbesar tersebut.

Dia belajar bahasa Rusia selama berjam -jam yang dia habiskan bersama pengusaha muda yang ambisius. “Sulit untuk menghabiskan waktu bersama mereka dan tidak merasa seperti Rusia adalah tempat yang jauh lebih baik daripada pada saat generasi kakek nenek mereka,” katanya.

Ketika pengusaha terkemuka ditangkap, Mr. Calvey mengaitkannya dengan campur tangan mereka dalam politik. Dia menganggap rekan -rekan Rusia -nya terlalu suram tentang arah negara mereka.

Dia mengabaikan bendera merah berulang -ulang bahwa Mr. Putin, mantan agen KGB, telah menyerahkan kendali atas setiap lembaga besar kepada Siloviki, Istilah Rusia yang menggabungkan semua agen keamanan. Bahkan aneksasi ilegal Crimea pada tahun 2014 tidak menghalangi Mr. Calvey.

“Yang tidak terlalu saya hargai, dan hanya menyadari dengan penangkapan saya, adalah kedalaman kontrol dan pengaruh kasta Rusia yang berkuasa, yaitu FSB dan Siloviki lainnya, ”katanya.

Bisnis Mr. Calvey berkembang pesat bahkan ketika dia dipenjara, dan dia menarik steker hanya setelah Rusia menyerbu Ukraina pada tahun 2022. Disinvestasi terburu -buru menelan biaya miliaran dolar perusahaannya, katanya.

Dia selesai dengan Rusia. Meskipun di bawah hukum Rusia keyakinannya dibatalkan setelah masa percobaan lima tahun berakhir setahun yang lalu, pekan lalu sebuah pengadilan Moskow mengubah hukuman percobaan yang diberikan kepada terdakwa Prancis dalam kasus tersebut menjadi hukuman penjara secara tidak adil.

Mr. Calvey mengharapkan beberapa bisnis Amerika untuk kembali, meskipun ia menganggap Rusia terlalu berisiko untuk investasi jangka panjang. Namun, kesepakatan damai mungkin mendorongnya untuk berinvestasi di Ukraina. Dia membina startup internet di tempat lain, menggunakan bakat teknologi muda yang melarikan diri dari Rusia.

Perbedaan geopolitik yang mendidih antara Moskow dan Washington berarti bahwa setiap pengusaha dapat menjadi pion papan catur, katanya, menambahkan: “Anda mungkin berharap bahwa Anda tidak akan diinjak di kepala, tetapi pada akhirnya itu bisa terjadi kapan saja.”