PHK dan pengangguran tumbuh di antara lulusan perguruan tinggi

Ketika Starbucks mengumumkan bulan lalu bahwa mereka memberhentikan lebih dari 1.000 karyawan perusahaan, itu menyoroti tren yang mengganggu bagi pekerja kerah putih: selama beberapa tahun terakhir, mereka telah melihat peningkatan yang lebih curam dalam pengangguran daripada kelompok lain, dan pertumbuhan upah yang lebih lambat.

Ini juga menambah bahan bakar ke dalam perdebatan yang telah menyibukkan para ekonom untuk sebagian besar waktu itu: Apakah kehilangan pekerjaan baru -baru ini hanyalah pengembangan sementara? Atau apakah mereka menandakan sesuatu yang lebih tidak menyenangkan dan tidak dapat diubah?

Setelah duduk di bawah 4 persen selama lebih dari dua tahun, tingkat pengangguran secara keseluruhan telah mencapai ambang batas itu sejak Mei.

Para ekonom mengatakan bahwa pasar kerja tetap kuat berdasarkan standar historis dan bahwa banyak dari pelemahan baru -baru ini tampaknya terhubung dengan dampak ekonomi pandemi. Perusahaan mempekerjakan secara agresif di tengah permintaan yang melonjak, kemudian bergeser ke PHK setelah Federal Reserve mulai menaikkan suku bunga. Banyak dari perusahaan ini telah berusaha membuat operasi mereka lebih ramping di bawah tekanan dari investor.

Tetapi di tengah kemajuan yang cepat dalam kecerdasan buatan dan penargetan agen federal Presiden Trump, yang secara tidak proporsional mendukung pekerjaan kerah putih, beberapa orang bertanya-tanya apakah penurunan permanen untuk pekerjaan pengetahuan telah dimulai.

“Kami melihat transisi yang berarti dalam cara kerja dilakukan di dunia kerah putih,” kata Carl Tannenbaum, kepala ekonom Northern Trust. “Saya memberi tahu orang -orang bahwa gelombang akan datang.”

Sampai saat ini, beberapa industri melambangkan pergeseran beberapa tahun terakhir lebih baik daripada pembuatan video game, yang memulai ledakan pada tahun 2020 karena orang Amerika yang terikat sofa mencari bentuk hiburan rumah baru. Industri ini mempekerjakan secara agresif sebelum membalikkan kursus dan memulai periode PHK. Ribuan pekerja video game kehilangan pekerjaan tahun lalu dan tahun sebelumnya.

Skala kehilangan pekerjaan adalah sedemikian rupa sehingga tuan rumah penghargaan Game Developers Choice, acara penghargaan tahunan industri, mengeluh tentang “PHK Record” selama monolog pembukaannya pada tahun 2024. Pada tahun yang sama, tren serikat pekerja yang telah dimulai dengan penguji jaminan kualitas yang lebih rendah yang menyebar ke pekerja yang lebih baik seperti para produser permainan, perancang dan insinyur di perusahaan-perusahaan yang membuat pertandingan-pertandingan terpukul dan berkelahi.

Di Bethesda Game Studios, yang dimiliki oleh Microsoft dan membuat kejatuhan, para pekerja mengatakan mereka berserikat sebagian karena mereka khawatir dengan putaran PHK di perusahaan pada tahun 2023 dan 2024 dan merasa bahwa serikat pekerja akan memberi mereka pengaruh di pasar tenaga kerja yang melembutkan.

“Ini adalah pertama kalinya Bethesda mengalami PHK dalam waktu yang sangat, sangat lama,” kata Taylor Welling, seorang produser di studio, yang memegang gelar master dalam hiburan interaktif. “Jenisnya banyak orang takut.” Microsoft menolak berkomentar.

Pengangguran dalam industri keuangan dan terkait, sementara masih rendah, meningkat sekitar seperempat dari tahun 2022 hingga 2024, karena kenaikan suku bunga memperlambat permintaan hipotek dan perusahaan berusaha menjadi lebih ramping. Pada panggilan pendapatan musim panas lalu, kepala eksekutif Wells Fargo mencatat bahwa “inisiatif efisiensi” perusahaan telah memangkas tenaga kerja perusahaan selama 16 perempat berturut -turut, termasuk pengurangan hampir 50 persen pekerja di divisi pinjaman rumah perusahaan sejak 2023.

Musim gugur yang lalu, Wells Fargo memberhentikan sekitar seperempat dari sekitar 45 karyawan di tim asupan manajemen perilaku, yang meninjau tuduhan pelanggaran perusahaan terhadap pelanggan dan karyawan. Heather Rolfes, seorang pengacara yang dilepaskan, mengatakan bahwa dia yakin perusahaan itu berusaha untuk menghemat uang dengan mengecilkan tenaga kerja AS, dan bahwa dia dan rekan -rekannya adalah target yang menggoda karena mereka baru -baru ini berusaha untuk berserikat.

“Saya pikir itu bagus bagi mereka untuk menyingkirkan dua burung dengan satu batu,” kata Rolfes. Beberapa mantan rekan kerjanya mengatakan mereka dengan cemas menunggu setiap hari Selasa setelah hari gajian, karena saat itulah perusahaan cenderung memberi tahu pekerja tentang pemotongan pekerjaan. “Kami merasa seperti setiap saat kami bisa diberhentikan,” kata Eden Davis, pekerja lain di tim.

Seorang juru bicara Wells Fargo mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa PHK tidak ada hubungannya dengan serikat pekerja dan bahwa “kami secara teratur meninjau dan menyesuaikan tingkat kepegawaian untuk menyelaraskan dengan kondisi pasar.” Dia mencatat bahwa dua manajer di tim juga telah kehilangan pekerjaan.

Atif Rafiq, penulis buku tentang strategi perusahaan yang telah memegang posisi senior di McDonald’s dan Amazon, mengatakan banyak perusahaan berusaha untuk meniru model Amazon membangun tim lintas fungsi yang mengurangi hambatan antara pekerja dengan keahlian yang berbeda, seperti pengkodean dan pemasaran. Dalam prosesnya, mereka mungkin menemukan redudansi dan melakukan PHK.

Dalam memo yang mengumumkan PHK di Starbucks bulan lalu, Brian Niccol, kepala eksekutif, mengutip tujuan “menghapus lapisan dan duplikasi dan menciptakan tim yang lebih kecil dan lebih gesit.” Nissan menawarkan alasan serupa untuk pemotongan manajemen yang diumumkan bulan ini.

Secara keseluruhan, data terbaru dari Federal Reserve Bank of New York menunjukkan bahwa tingkat pengangguran untuk lulusan perguruan tinggi telah meningkat 30 persen sejak awal pada bulan September 2022 (menjadi 2,6 persen dari 2 persen), dibandingkan sekitar 18 persen untuk semua pekerja (menjadi 4 persen dari 3,4 persen). Analisis oleh Julia Pollak, kepala ekonom ziprecruiter, menunjukkan bahwa pengangguran telah paling tinggi di antara mereka yang memiliki gelar sarjana atau perguruan tinggi tetapi tidak ada gelar, sementara pengangguran telah stabil atau jatuh di bagian atas dan bawah tangga pendidikan – bagi mereka yang memiliki gelar tingkat lanjut atau tanpa diploma sekolah menengah.

Tingkat perekrutan telah melambat lebih banyak untuk pekerjaan yang membutuhkan gelar sarjana daripada pekerjaan lain, menurut penelitian ADP, yang mempelajari pasar tenaga kerja.

Beberapa ekonom mengatakan tren ini mungkin bersifat jangka pendek dan sedikit penyebab keprihatinan mereka sendiri. Lawrence Katz, seorang ekonom tenaga kerja di Harvard, mencatat bahwa peningkatan pengangguran untuk pekerja berpendidikan perguruan tinggi hanya sedikit lebih besar daripada peningkatan pengangguran secara keseluruhan, dan bahwa pengangguran untuk kedua kelompok tetap rendah oleh langkah-langkah historis.

Profesor Katz berpendapat bahwa pertumbuhan upah yang lebih lambat untuk pekerja kelas menengah ke atas dapat dengan mudah mencerminkan diskon yang diterima oleh para pekerja ini secara efektif sebagai imbalan karena dapat bekerja dari rumah. Data dari Institut Kebijakan Ekonomi Liberal menunjukkan bahwa upah bagi pekerja di persentil ke -70 dan ke -80 dari distribusi pendapatan telah tumbuh lebih lambat daripada kelompok lain sejak 2019.

Tetapi ada tanda -tanda lain bahwa pengembalian pada gelar sarjana mungkin telah bergeser dalam periode yang lebih lama. Kesenjangan upah antara mereka yang memiliki gelar sarjana dan mereka yang tanpa satu tumbuh terus dimulai pada tahun 1980, tetapi diratakan selama 15 tahun terakhir, meskipun tetap tinggi.

Perataan sebagian dapat mencerminkan fakta bahwa ada lebih banyak pekerja berpendidikan perguruan tinggi untuk dipilih oleh pengusaha, karena kehadiran di perguruan tinggi telah meningkat. Tetapi beberapa ekonom berpendapat bahwa itu mencerminkan berkurangnya kebutuhan pengusaha untuk lulusan perguruan tinggi – misalnya, lebih sedikit pekerjaan seperti pembukuan karena teknologi informasi telah menjadi lebih canggih. Pekerjaan seperti itu tidak perlu memerlukan gelar sarjana tetapi seringkali menarik bagi lulusan karena mereka pernah membayar mereka dengan upah yang relatif tinggi.

Dan kecerdasan buatan dapat mengurangi kebutuhan itu dengan meningkatkan otomatisasi pekerjaan kerah putih. Sebuah makalah akademik baru -baru ini menemukan bahwa pengembang perangkat lunak yang menggunakan asisten pengkode AI meningkatkan ukuran utama produktivitas lebih dari 25 persen, dan bahwa keuntungan produktivitas tampaknya menjadi terbesar di antara pengembang yang paling tidak berpengalaman. Hasilnya menunjukkan bahwa mengadopsi AI dapat mengurangi premi upah yang dinikmati oleh coders yang lebih berpengalaman, karena akan mengikis keunggulan produktivitas mereka dibandingkan pemula.

Mert Demirer, seorang ekonom MIT yang merupakan rekan penulis makalah ini, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa pekerjaan pengembang perangkat lunak dapat berubah dalam jangka panjang, sehingga pembuat kode manusia menjadi semacam manajer proyek yang mengawasi banyak asisten AI. Dalam hal ini, upah bisa naik ketika manusia menjadi lebih produktif. Dan AI bisa berakhir dengan memperluas pekerjaan di antara coders jika perangkat lunak yang lebih murah menyebabkan permintaan yang lebih besar.

Namun, setidaknya dalam waktu dekat, banyak eksekutif teknologi dan investor mereka tampaknya melihat AI sebagai cara untuk memotong staf mereka. Seorang insinyur perangkat lunak di sebuah perusahaan teknologi besar yang menolak disebutkan namanya karena takut melukai prospek pekerjaannya mengatakan bahwa timnya sekitar setengah ukurannya tahun lalu dan bahwa ia dan rekan kerjanya diharapkan melakukan jumlah pekerjaan yang kira-kira sama dengan mengandalkan asisten AI. Secara keseluruhan, tingkat pengangguran dalam teknologi dan industri terkait melonjak lebih dari setengah dari 2022 hingga 2024, menjadi 4,4 persen dari 2,9 persen.

Lalu ada upaya Mr. Trump untuk membuat kembali pemerintah federal, yang sejauh ini mengakibatkan kehilangan pekerjaan dan mempekerjakan pembekuan untuk karyawan federal dan karyawan di universitas dan organisasi nirlaba lainnya yang bergantung pada pendanaan pemerintah. Universitas Johns Hopkins, yang sangat bergantung pada pendanaan penelitian federal, mengumumkan bulan ini bahwa mereka memberhentikan 2.000 pekerja di seluruh dunia sebagai akibat dari pemotongan Trump.

Profesor Katz dari Harvard mencatat bahwa sebagian besar pekerja berpendidikan perguruan tinggi bergantung pada pemerintah federal untuk pekerjaan mereka daripada kelompok lain, baik secara langsung maupun melalui pendanaan organisasi nirlaba. “Apa yang tampaknya menjadi kontraksi utama pengeluaran untuk sains dan penelitian, pendidikan, oleh pemerintah – yang berpotensi memiliki dampak yang sangat besar,” katanya.

“Tingkat pengangguran secara keseluruhan untuk lulusan perguruan tinggi tidak terlihat sangat tinggi,” tambahnya. “Tapi itu mungkin dalam enam bulan ke depan.”