Kebijakan sains Trump menimbulkan risiko jangka panjang, para ekonom memperingatkan

Tarif Presiden Trump bisa menaikkan harga. Usahanya untuk mengurangi angkatan kerja federal dapat meningkatkan pengangguran. Tetapi tanyakan pada ekonom yang mana dari kebijakan administrasi yang paling mereka khawatirkan dan banyak yang menunjuk untuk memotong dukungan federal untuk penelitian ilmiah.

Administrasi Trump dalam beberapa minggu terakhir telah membatalkan atau membekukan miliaran dolar dalam hibah federal yang diberikan kepada para peneliti melalui National Institutes of Health, dan telah pindah untuk membatasi pendanaan secara tajam untuk pusat medis akademik dan lembaga lainnya. Ini juga, melalui inisiatif yang disebut Departemen Efisiensi Pemerintah, mencoba memecat ratusan pekerja di National Science Foundation, sebuah agen federal independen. Dan itu telah mencabut visa ratusan siswa kelahiran asing.

Bagi para ekonom, kebijakan tersebut mengancam akan merusak daya saing AS di daerah -daerah yang muncul seperti kecerdasan buatan, dan membuat orang Amerika secara lebih miskin, kurang sehat dan kurang produktif dalam beberapa dekade mendatang.

“Universitas adalah mesin inovasi yang sangat penting,” kata Sabrina Howell, seorang profesor Universitas New York yang telah mempelajari peran pemerintah federal dalam mendukung inovasi. “Ini benar -benar membunuh angsa yang bertelur keemasan.”

Para ilmuwan telah memperingatkan bahwa Amerika Serikat berisiko kehilangan statusnya sebagai pemimpin dalam penelitian mutakhir dan reputasinya sebagai magnet bagi pikiran ilmiah top dari seluruh dunia.

Sudah, laboratorium di seluruh negeri telah mulai memberhentikan pekerja dan membatalkan proyek – dalam beberapa kasus menghentikan uji klinis yang sudah berlangsung – dan universitas terkemuka termasuk Harvard dan University of Pennsylvania telah mengumumkan pembekuan perekrutan. Prancis dan negara -negara lain telah mulai merekrut ilmuwan Amerika, menjanjikan lingkungan yang lebih ramah.

Ekonom di seluruh spektrum ideologis yang luas berpendapat bahwa investasi dalam penelitian ilmiah-terutama jenis penelitian fundamental, tahap awal yang terlalu berisiko untuk menarik investor swasta-adalah salah satu penggunaan dolar pembayar pajak yang paling efisien. Penelitian telah menemukan bahwa setiap dolar yang diinvestasikan dalam penelitian dan pengembangan pengembalian sekitar $ 5 dalam keuntungan ekonomi, angka yang kemungkinan mengecilkan pengembalian yang sebenarnya karena tidak memperhitungkan manfaat yang tidak ditangkap dalam ukuran produk domestik bruto, seperti umur yang lebih lama dan peningkatan waktu luang.

“Ini seperti mesin – Anda menaruh satu dolar di mesin dan Anda mendapatkan $ 5 kembali,” kata Benjamin F. Jones, seorang ekonom di Northwestern University. “Dari sudut pandang sosial, ini adalah kegiatan yang sangat tinggi yang sudah kita lakukan terlalu sedikit.”

Penemuan yang tidak terduga

Hudson Freeze adalah seorang sarjana di Universitas Indiana pada 1960 -an ketika ia mulai membantu profesornya, Thomas Brock, belajar mikroba yang tinggal di Hot Springs di Taman Nasional Yellowstone – pekerjaan yang didukung oleh hibah dari National Science Foundation. Dia ingat sentakan kegembiraan saat pertama kali dia melihat melalui mikroskop dan melihat salah satu mikroba itu, Thermus Aquaticus, Tumbuh pada suhu yang sebelumnya dianggap mustahil.

“Aku merinding,” katanya. “Saya adalah orang pertama di dunia yang melihat ini di bawah mikroskop.”

Dua dekade kemudian, bahwa organisme terbukti penting untuk pengembangan reaksi berantai polimerase, atau PCR, suatu proses mereplikasi DNA yang merupakan dasar dari hampir semua ilmu genetik. Dan Dr. Freeze melanjutkan ke karir penelitiannya sendiri – juga sangat didukung oleh hibah federal – mempelajari proses biologis yang berperan dalam lusinan gangguan genetik langka.

Karya Dr. Freeze, baik sebagai sarjana maupun sebagai ilmuwan profesional, menggambarkan peran unik bagi pemerintah dalam penelitian ilmiah. Beberapa investor swasta akan tertarik pada gangguan yang mempengaruhi hanya segelintir pasien, apalagi dalam proyek yang mempelajari lendir kuning yang tumbuh di taman nasional. Namun penelitian itu telah menghasilkan dividen yang luar biasa.

“Beberapa dari hal -hal ini benar -benar membuahkan hasil, beberapa tidak – itu sains,” kata Dr. Freeze. “Pemerintah federal memiliki kemampuan untuk mengambil kesempatan.

Sistem Penelitian dan Pengembangan AS melacak akarnya untuk Perang Dunia II, ketika pemerintah menuangkan uang ke universitas dan perusahaan swasta saat berebut untuk membuat kemajuan dalam penerbangan, komunikasi, dan senjata atom. Hubungan -hubungan itu semakin dalam dalam beberapa dekade berikutnya karena proyek -proyek yang didanai pemerintah federal terkait dengan Perang Dingin dan Ras Luar Angkasa, serta penelitian dalam ilmu dasar dan kedokteran.

Penelitian itu membuka jalan bagi banyak teknologi yang merupakan pusat ekonomi modern. Internet dimulai sebagai jaringan komputer universitas, yang didanai oleh Departemen Pertahanan. Google dimulai sebagai proyek penelitian mahasiswa pascasarjana di Stanford, yang didanai oleh hibah dari National Science Foundation. Hampir semua pengobatan modern bergantung, pada tingkat tertentu, pada penelitian yang didukung oleh dolar federal. Begitu juga banyak pertanian komersial.

Penemuan -penemuan itu, secara kolektif, membantu mendorong pertumbuhan ekonomi Amerika Serikat yang cepat dan meningkatnya standar hidup pada abad ke -20. Sebuah makalah baru -baru ini yang diterbitkan oleh Federal Reserve Bank of Dallas menemukan bahwa investasi pemerintah dalam penelitian dan pengembangan menyumbang setidaknya seperlima dari pertumbuhan produktivitas AS sejak Perang Dunia II.

“Ini memiliki dampak besar pada standar hidup masyarakat,” kata Andrew Fieldhouse, seorang ekonom di Texas A&M University yang merupakan salah satu penulis penelitian. “Ini memicu pertumbuhan ekonomi ke tingkat yang cukup besar.”

Ketakutan untuk Kepemimpinan AS

Investasi federal dalam sains telah jatuh, sebagai bagian dari ekonomi, sejak akhir Perang Dingin, dan karya Dr. Fieldhouse menunjukkan bahwa itu adalah bagian dari alasan pertumbuhan produktivitas juga melambat.

Para peneliti memperingatkan bahwa kebijakan administrasi Trump dapat memungkinkan sains AS tertinggal. National Institutes of Health, misalnya, telah mengusulkan pembatasan tingkat di mana pemerintah mengganti universitas dan lembaga penelitian lainnya untuk “biaya tidak langsung,” seperti fasilitas dan anggota staf yang tidak terkait dengan proyek penelitian tertentu. Dalam makalah kerja yang diterbitkan Senin oleh Biro Penelitian Ekonomi Nasional, sekelompok ekonom menemukan bahwa kebijakan tersebut akan mengarah pada pemotongan pendanaan yang substansial dan akan secara tidak proporsional mempengaruhi lembaga dengan program penelitian yang paling sukses.

“Kami telah menjalankan cukup baik selama 60 hingga 80 tahun terakhir,” kata Daniel P. Gross, seorang ekonom Universitas Duke yang merupakan salah satu penulis penelitian. “Terkadang Anda tidak menyadari nilai sesuatu sampai hilang.”

Kekhawatiran tentang kehilangan dasar dalam sains sangat akut dalam kecerdasan buatan, teknologi yang menurut para ahli kemungkinan besar akan mendorong keuntungan produktivitas dalam beberapa dekade mendatang. Perusahaan -perusahaan Amerika telah mendominasi fase awal revolusi AI, sebagian karena banyak pekerjaan dasar dilakukan di universitas -universitas AS.

Tetapi rilis tahun ini di Deepseek, model AI canggih yang dikembangkan oleh perusahaan Cina, dilihat oleh beberapa pemimpin teknologi Amerika sebagai “momen sputnik” baru – tanda bahwa Amerika Serikat perlu melipatgandakan upayanya untuk menghindari tertinggal.

Pejabat Gedung Putih menolak gagasan bahwa kebijakan administrasi merusak kepemimpinan AS dalam sains dan teknologi. Wakil Presiden JD Vance, dalam pidatonya di Paris pada bulan Februari, menyerukan pembatasan memudahkan pembangunan AI, di antara langkah -langkah lain, untuk memastikan bahwa Amerika Serikat tetap di depan Cina dan saingan lainnya.

Seorang pejabat Gedung Putih, berbicara di latar belakang, mengatakan langkah administrasi untuk membekukan hibah dan memotong tingkat penggantian mencerminkan upaya untuk melakukan investasi federal dalam penelitian lebih efisien, bukan untuk mengurangi dukungan untuk ilmu pengetahuan secara keseluruhan.

Ruang untuk perbaikan

Para ahli mengatakan ada ruang yang cukup untuk mereformasi sistem pembuatan hibah federal. Waktu aplikasi untuk pendanaan federal semakin lama semakin lama selama bertahun -tahun, dan para peneliti mendedikasikan peningkatan bagian waktu mereka untuk dokumen yang dimaksudkan untuk memastikan bahwa dana pemerintah tidak sia -sia.

“Ketika saya mendengar ide awal Doge, saya pikir, yah mungkin akhirnya ada beberapa momentum atau dorongan di balik melakukan sesuatu di sini,” kata Stuart Buck, direktur Proyek Sains yang Baik, sebuah organisasi nirlaba dan buletin yang telah kritis terhadap sistem penelitian dan pengembangan federal.

Sejauh ini, Dr. Buck kecewa. Dengan berfokus pada limbah yang diakui, katanya, dan membatalkan proyek yang dipandang tidak sesuai dengan prioritas politik administrasi-seperti penelitian yang terkait dengan ras dan gender atau perubahan iklim-Doge dan upaya administrasi Trump lainnya dapat membuat para peneliti bahkan lebih menghindari risiko.

“Ini hanya membingungkan bagi saya bahwa begitu banyak upaya ini tampaknya diarahkan untuk menjadi paranoid tentang penipuan atau aktivitas potensial yang sia -sia,” kata Dr. Buck. “Ada begitu banyak contoh di mana sebuah penelitian yang tampak sembrono pada satu titik waktu berakhir mengarah ke terobosan di kemudian hari.”

Para ilmuwan memiliki keprihatinan yang sama tentang beberapa gerakan administrasi baru -baru ini tentang imigrasi, termasuk mencabut visa siswa yang terlibat dalam protes politik.

Imigran telah lama memainkan peran yang tidak proporsional dalam kemajuan ilmiah dan teknologi di Amerika Serikat. Sebuah studi tahun 2022 menemukan bahwa imigran telah menyumbang 36 persen dari total inovasi di negara itu sejak 1990, yang diukur melalui paten, meskipun membentuk kurang dari 20 persen dari populasi. Mereka juga lebih cenderung memulai perusahaan dan bekerja di perusahaan baru daripada orang Amerika kelahiran asli.

“Imigran sangat kritis, mereka meninju di atas berat badan mereka,” kata Britta Glennon, seorang ekonom University of Pennsylvania yang telah mempelajari peran imigran dalam inovasi.

Bahkan tanpa pergeseran formal dalam kebijakan imigrasi, tambahnya, Amerika Serikat dapat menjadi kurang menarik bagi bakat global jika siswa dan ilmuwan asing tidak lagi melihat negara itu menyambut. Sebuah kertas kerja baru-baru ini oleh Dr. Glennon dan tiga rekan penulis menemukan bahwa siswa Tiongkok menjadi lebih kecil kemungkinannya untuk belajar di Amerika Serikat selama administrasi Trump pertama, bahkan sebelum itu menetapkan pembatasan formal.

“Kami tahu bahwa siswa internasional responsif terhadap bagaimana mereka menganggap pasar tenaga kerja berada di AS dan seberapa reseptifnya bagi para imigran,” katanya. “Cukup jelas bahwa itu tidak super reseptif saat ini, jadi itu akan memiliki efek.”