Konservatif di Texas School Board meningkatkan pertarungan atas buku teks dan apa yang dipelajari siswa – ProPublica

Pada tahun 2022, kelompok -kelompok konservatif merayakan “kemenangan besar” atas kurikulum “Wokeified” ketika Dewan Pendidikan Negara Bagian Texas meremas persyaratan studi sosial yang diusulkan untuk sekolah -sekolah yang termasuk mengajar anak TK bagaimana Rosa Parks dan Cesar Chavez “mengadvokasi untuk perubahan positif.”

Kemenangan lain datang setahun kemudian ketika Dewan Negara menolak beberapa buku teks yang menurut beberapa Republikan dapat mempromosikan “agenda lingkungan radikal” karena mereka mengaitkan perubahan iklim dengan perilaku manusia atau menyajikan apa yang konservatif dianggap sebagai penggambaran negatif bahan bakar fosil.

Pada saat dewan negara menyetujui sains dan buku teks yang berfokus pada karier untuk digunakan di ruang kelas Texas pada akhir 2023, tampaknya nyaman selaras dengan kaum konservatif yang telah memenangkan kendali dewan sekolah lokal di seluruh negara bagian dalam beberapa tahun terakhir.

Tetapi Dewan Pendidikan Negara yang dipimpin Republik tidak cukup jauh untuk mayoritas konservatif di dewan sekolah untuk distrik sekolah terbesar ketiga Texas.

Pada akhir pertemuan dewan sekolah pada bulan Mei tahun lalu, Natalie Blasingame, seorang anggota dewan di distrik sekolah independen Cypress-Fairbanks di pinggiran kota Houston, mengusulkan melucuti lebih dari selusin bab dari lima buku teks yang telah disetujui oleh dewan negara dan direkomendasikan oleh komite guru dan staf distrik.

Bab -bab itu, kata Blasingame, tidak pantas untuk siswa karena mereka membahas “vaksin dan polio,” menyentuh “topik depopulasi,” memiliki “agenda dari PBB” dan termasuk “perspektif bahwa manusia buruk.”

Dalam langkah yang kurang dipublikasikan, Blasingame, seorang mantan pendidik bilingual, mengusulkan menghilangkan beberapa bab dari buku teks untuk calon pendidik berjudul “Pengajaran.” Salah satu bab itu berfokus pada bagaimana memahami dan mendidik peserta didik yang beragam dan menyatakan bahwa itu “tergantung pada sekolah dan guru untuk membantu setiap siswa merasa nyaman, diterima dan dihargai,” dan bahwa “ketika sekolah memandang keragaman sebagai kekuatan positif, itu dapat meningkatkan pembelajaran dan mempersiapkan siswa untuk bekerja secara efektif dalam masyarakat yang beragam.”

Blasingame tidak menawarkan rincian tambahan tentang penentangannya terhadap bab -bab selama pertemuan. Dia tidak harus. Dewan sekolah memilih 6-1 untuk menghapusnya.

Keputusan untuk melucuti bab -bab dari buku -buku yang telah memenangkan persetujuan Dewan Pendidikan Konservatif negara bagian mewakili eskalasi dalam upaya dewan sekolah setempat untuk mempengaruhi apa yang diajarkan anak -anak di sekolah umum. Selama bertahun -tahun, pertempuran atas buku teks telah dimainkan di tingkat negara bagian, di mana Partai Republik memegang mayoritas. Tetapi dewan sekolah setempat yang seharusnya non -partisan sebagian besar menghindari perkelahian seperti itu – mereka mempertimbangkan apakah beberapa buku harus ada di perpustakaan tetapi jarang melakukan intervensi langsung ke dalam instruksi kelas. Cypress-Fairbanks sekarang menyediakan model untuk supercharging upaya ini di kontrol yang lebih halus, kata Christopher Kulesza, seorang sarjana di Institute Baker Institute for Public Policy.

“Salah satu hal yang akan menjadi perhatian saya adalah bahwa ideologi mendorong standar pendidikan daripada apa fakta,” katanya.

Tindakan dewan mengirim pesan yang mengganggu kepada siswa kulit berwarna, Alissa Sundrani, seorang junior di Cy-Fair High School, mengatakan. “Pada titik Anda mengatakan bahwa keragaman, atau membuat orang merasa aman dan termasuk, tidak ada dalam pedoman atau tidak dalam ruang lingkup apa yang diinginkan Texas untuk kita pelajari, maka saya pikir itu masalah.”

Dengan sekitar 120.000 siswa, hampir 80% di antaranya adalah keturunan Hispanik, Hitam dan Asia, Cy-Fair adalah distrik sekolah terbesar di Texas yang diambil alih oleh kandidat konservatif yang digerakkan secara ideologis. Blasingame adalah di antara sekelompok kandidat yang terpilih melalui sistem pemungutan suara yang besar yang ditemukan ProPublica dan Texas Tribune telah dimanfaatkan oleh kelompok-kelompok konservatif yang berusaha mempengaruhi apa yang diajarkan anak-anak tentang ras dan gender. Pendukung mengatakan sistem, di mana pemilih memberikan surat suara untuk semua kandidat di seluruh distrik alih -alih orang yang hidup dalam batas geografis tertentu, menghasilkan perwakilan yang lebih luas untuk siswa, tetapi advokat hak suara berpendapat bahwa itu melemahkan kekuatan pemilih warna.

Blasingame dan yang lainnya berkampanye menentang pengajaran teori ras kritis, sebuah konsep akademik canggih yang membahas rasisme sistemik. Sebagian besar kandidat yang menang mendapat dukungan keuangan dari Texas untuk Kebebasan Pendidikan, PAC di seluruh negara bagian yang berusaha membangun “benteng” wali sekolah dewan sekolah “berkomitmen untuk memerangi teori ras kritis dan agenda dan kurikulum anti-Amerika lainnya.” PAC membantu memilih setidaknya 30 kandidat dewan sekolah di seluruh negara bagian antara tahun 2021 dan 2023, sebagian karena berfokus pada sentimen anti-CRT, kata pendirinya, Christopher Zook Jr. “Anda benar-benar bisa keluar dan berkata, CRT, Anda tahu, ‘Hentikan teori ras kritis di sekolah-sekolah,’ dan semua orang tahu apa artinya itu, kan” katanya. “Polling menunjukkan bahwa pesan itu berhasil.”

Sesaat sebelum Blasingame dan dua sesama konservatif memenangkan pemilihan pada tahun 2021, anggota parlemen Texas mengeluarkan undang -undang penting yang berusaha membentuk bagaimana guru mendekati instruksi tentang ras dan rasisme. Undang -undang, yang bertujuan untuk melarang teori ras kritis, melarang “penanaman” gagasan bahwa ras seseorang membuat mereka “secara inheren rasis, seksis, atau menindas, baik secara sadar maupun tidak sadar.”

Blasingame tidak menyebutkan hukum ketika dia mendorong untuk menghapus bab tentang mengajar badan siswa yang beragam, tetapi menunjuk itu sebagai alasan keberatannya dalam pesan teks dan wawancara dengan Propublica dan Tribune. Meskipun Blasingame mengakui bahwa salah satu bab memiliki “presentasi yang sangat baik tentang gaya belajar,” katanya menghapus seluruh bab adalah satu -satunya pilihan karena administrator mengatakan garis individu tidak dapat dilanda buku itu.

Buku teks itu merujuk pada “kerendahan hati budaya” dan menyerukan calon guru untuk memeriksa konsep “bias yang tidak disengaja dan halus,” yang katanya “melawan” hukum. Dewan sekolah perlu bertindak karena buku “menyelinap” sebelum agen pendidikan negara bagian menerapkan rencana untuk memastikan materi yang dipenuhi hukum, kata Blasingame.

Ketua Dewan Negara Aaron Kinsey, yang sangat anti-CRT, menolak mengatakan jika dia pikir tubuh telah mengizinkan buku teks untuk menyelinap seperti yang disarankan oleh Blasingame. Namun, Kinsey mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kontrak dengan penerbit yang disetujui mencakup persyaratan bahwa buku teks mereka mematuhi semua undang -undang yang berlaku. Dia tidak mengomentari Cy-Fair menghapus bab.

Cy-Fair tampaknya telah mengambil salah satu pendekatan paling agresif di negara bagian untuk menegakkan hukum, yang tidak membahas apa yang ada dalam buku teks, melainkan bagaimana pendidik mendekati pengajaran, kata Paige Duggins-Clay, kepala analis hukum untuk Badan Penelitian Pembangunan Antar Budaya, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di San Antonio yang mengadvokasi peluang pendidikan yang sama.

“Jelas terasa seperti Cy-Fair berusaha untuk menguji batas-batas hukum,” kata Duggins-Clay. “Dan saya pikir di distrik seperti Cy-Fair, karena sangat beragam, yang secara aktif menyakiti banyak orang muda yang akhirnya membayar biaya dan menanggung beban kebijakan yang sangat buruk ini.”

Ketidakjelasan hukum telah menarik kritik dari kelompok -kelompok konservatif yang mengatakan itu memungkinkan distrik sekolah untuk mengitari larangannya. Bulan lalu, Jaksa Agung Ken Paxton mengajukan gugatan terhadap Distrik Sekolah Coppell di Texas Utara dan menuduh administrator mengajarkan kurikulum CRT “Bangun dan Benci” secara ilegal. Gugatan itu menunjuk pada rekaman rahasia seorang administrator yang mengatakan bahwa distrik akan melakukan apa yang benar bagi siswa “terlepas dari apa yang dikatakan standar negara kita.” Gugatan tersebut tidak memberikan contoh kurikulum yang menurut dugaan melanggar hukum negara tentang cara mengajar ras. Dalam sepucuk surat kepada orang tua, Inspektur Brad Hunt mengatakan bahwa distrik tersebut mengikuti standar negara dan akan “terus sepenuhnya mematuhi undang -undang negara bagian dan federal yang berlaku.”

Guru dan kelompok progresif juga berpendapat bahwa undang-undang itu meninggalkan terlalu banyak interpretasi, yang menyebabkan pendidik untuk sensor sendiri dan dapat digunakan untuk menargetkan apa pun yang menyebutkan ras.

Blasingame membantah kritik. Seorang administrator dan guru lama yang keluarganya beremigrasi dari Afrika Selatan ketika dia berusia 9 tahun, dia mengatakan dia merangkul keragaman di sekolah.

“Keragaman adalah orang dan saya mencintai orang,” katanya. “Itulah yang harus saya lakukan, pertama sebagai seorang Kristen dan kemudian sebagai pendidik.”

Namun dia mengatakan dia menentang pengajaran tentang rasisme sistemik dan upaya yang disetujui negara untuk mempromosikan keragaman, kesetaraan dan inklusi, dengan mengatakan bahwa mereka terlalu menekankan pentingnya warna kulit.

“Mereka menabur membenci dan mengajar siswa bahwa mereka memulai di belakang dan memiliki kerugian yang tak terkalahkan bahwa mereka akan menderita sepanjang hidup mereka,” kata Blasingame. “Tidak hanya ini mengajarkan kebencian di antara orang -orang, tetapi bagaimana Anda bisa mencintai negara di mana ini benar?”

Pernyataan bahwa keanekaragaman pengajaran mengubah siswa menjadi warna menjadi korban salah, para pendidik dan siswa mengatakan kepada organisasi berita. Sebaliknya, kata mereka, diskusi semacam itu membuat mereka merasa aman dan diterima.

Seorang pendidik yang menggunakan buku teks “mengajar” mengatakan keputusan anggota dewan untuk menghapus bab yang terkait dengan keragaman telah menyakitkan bagi siswa.

“Saya tidak tahu apa niat sebenarnya mereka, tetapi bagi murid -murid saya, apa yang mereka lihat adalah bahwa kecuali Anda cocok dengan cetakan dan Anda seperti mereka, Anda tidak dihargai,” kata guru itu, yang tidak ingin disebutkan namanya karena dia takut kehilangan pekerjaannya. “Ada beberapa yang mengatakan itu membuat mereka tidak ingin mengajar lagi karena mereka merasa sangat tidak didukung.”

Interpretasi dewan tentang hukum negara tentang pengajaran ras telah menghambat diskusi kelas yang penting, kata Sundrani, siswa di distrik tersebut. Kelas AP English -nya, sebuah seminar tentang novel “Huckleberry Finn,” menjauhi apa yang menurutnya sangat dibutuhkan percakapan tentang ras, perbudakan dan bagaimana sejarah itu berdampak pada orang saat ini.

“Ada topik yang tidak bisa kita bahas.”