Visting Shanghai Now: Ini adalah kehidupan biru-langit yang berbasis aplikasi

Pada kunjungan baru -baru ini ke Shanghai, saya mendongak melalui kanopi pohon di bekas distrik konsesi Prancis, dan menyadari bahwa langit bukan abu -abu biasa tetapi biru cerah.

Di persimpangan yang sibuk di dekat Wukang Mansion, sebuah landmark berusia seabad yang mengingatkan pada gedung datar New York City, pemandangannya anehnya tenang, karena mobil dan sepeda listrik yang nyaris tidak terdengar mendesis.

Dan di sepanjang jalan Huaihai yang sangat pinggul yang biasanya akan menarik sebanyak orang asing seperti penduduk setempat, wisatawan domestik berjalan di sepanjang trotoar kosong dari sampah.

Setelah seumur hidup, Shanghai, terlepas dari polusi, kebisingan, dan kekacauannya, saya merasa seperti telah melepas kacamata saya yang berwarna mawar hanya untuk mengetahui bahwa kota itu berubah menjadi merah muda.

Tahun lalu, Cina mulai membuka setelah penutupan pandemi yang panjang. Ini mulai menawarkan program bebas visa dan transit-visa, menyiapkan aplikasi all-in-one seperti WeChat dan Alipay untuk menerima kartu kredit internasional dan menginstruksikan hotel untuk menyambut orang asing lagi.

Pada bulan Desember, negara itu memperluas dan menyederhanakan program visa, yang memungkinkan para pelancong dari 54 negara, termasuk Amerika Serikat, untuk memasuki bebas visa hingga 10 hari jika dalam perjalanan ke negara lain. (Visa turis isu standar, yang membutuhkan kunjungan konsulat secara langsung dan memungkinkan Anda untuk tinggal lebih lama, masih menjadi pilihan). Ini juga meningkatkan jumlah kota masuk transit-visa menjadi 60 dan sekarang membiarkan pengunjung melakukan perjalanan dengan bebas di antara mereka.

Semua yang dirancang untuk membuat China lebih mudah dikunjungi, tetapi pada dua minggu saya tinggal, saya menemukan tempat yang dalam beberapa hal lebih sulit dinavigasi. Namun, dengan perencanaan dan kesabaran yang tepat, pengunjung ke Shanghai akan menemukan sebuah kota sama beragam dan canggihnya dalam karakter pasca-lockdownnya.

Transisi yang hampir total di negara itu ke kehidupan berbasis aplikasi telah membawa kenyamanan luar biasa bagi penduduk setempat, tetapi juga telah menciptakan penghalang baru bagi para pelancong.

Sebelumnya, bisnis sering memiliki tanda atau situs web multi-bahasa; Sekarang, hampir semuanya didigitalkan dan dikonsolidasikan ke dalam aplikasi. Saya memiliki keuntungan berbicara bahasa Mandarin, bahkan jika kemampuan membaca saya terbatas, tetapi bagi sebagian besar pengunjung, shift ini akan terbukti menantang.

Seperti biasa, saya mengunduh layanan VPN sebelum kedatangan saya, memungkinkan saya untuk memotong “firewall hebat” China dan akses situs web yang diblokir, termasuk Google. Saya juga menambahkan platform pesan WeChat dan aplikasi pembayaran Alipay dan, yang terpenting, memastikan mereka menerima kartu kredit saya sebelum perjalanan saya.

Kedua aplikasi diperlukan untuk fungsi yang paling dasar, seperti naiknya wahana atau memesan di restoran. Beberapa kali pertama saya menarik Alipay untuk transaksi, dengan memindai kode QR perusahaan atau membiarkan mereka memindai tambang, aplikasi itu berkilau dan lambat, tetapi pada hari kedua, itu bekerja – sebagian besar waktu.

Suatu hari, saya berjalan Tianzifang, labirin lorong-lorong sempit yang dilapisi dengan shikumen abad ke-19 yang dikonversi rumah, gaya tempat tinggal halaman yang berbeda dengan Shanghai. Beberapa masih ditempati oleh penghuni, tetapi banyak yang sekarang dipenuhi dengan toko -toko kerajinan, galeri seni kontemporer dan kios makanan yang menjual semuanya mulai dari pai cangkang kepiting hingga tahu bau goreng.

Ketika saya mencoba membeli qipao, gaun sutra tradisional, pembaca QR vendor tidak akan menerima kode saya. Setelah beberapa upaya yang gagal, termasuk sapuan terakhir dari kartu asing saya yang tidak diharapkan tidak ada yang berhasil, kami berdua menyerah. Saya akan menawarkan untuk membayar tunai, tetapi saya belum mendapatkan setelah diberitahu bahwa sebagian besar bisnis tidak lagi menerimanya, kenyataan yang ditegaskan oleh vendor makanan jalanan yang paling rendah hati menggunakan Alipay.

Di dalam Alipay ada berbagai aplikasi penting lainnya, termasuk Didi yang menyajikan perjalanan, cukup di mana-mana sehingga sekarang mustahil untuk memuji taksi fisik. Wahana sangat terjangkau-sekitar 200 yuan ($ 27) untuk perjalanan selama satu jam dari bandara, dan seringkali beberapa dolar untuk perjalanan kota-yang jarang saya ambil metro. Penggunaan Didi hadir dengan sedikit hambatan bagi pengunjung: pengemudi hanya diizinkan untuk berhenti di daerah yang disetujui dan mengkonfirmasi pengendara dengan meminta empat digit terakhir nomor telepon mereka alih -alih nama mereka.

Banyak masalah terkait bahasa dapat diselesaikan dengan menggunakan fungsi terjemahan WeChat dan Alipay, yang menginterpretasikan fitur aplikasi serta gambar dan ucapan. Saya menemukan alat-alat yang paling membantu di restoran hole-in-the-wall yang menu tidak akan menampilkan bahasa Inggris bahkan sebelum pandemi. Di tempat makanan laut di Zhujiajiao, sebuah kota air kuno yang menjadi museum hidup di pinggiran kota, alat ini membantu saya menemukan hidangan yang sebelumnya saya tidak akan bisa membaca karakter Cina.

Infrastruktur perjalanan lainnya juga lambat untuk disesuaikan. Meskipun hotel telah diinstruksikan untuk menerima kartu asing, yang terbaik adalah tinggal di merek internasional atau menelepon untuk memesan kamar di hotel butik untuk memastikan proses pembayaran berjalan lancar. Beberapa platform pemesanan online akan menerima kartu, hanya untuk hotel untuk tidak menerima pembayaran pada saat kedatangan. Ini, bersama dengan perubahan lain, seperti kamera pengintai yang sekarang hampir hampir, dapat merasa sumbang dengan keinginan negara untuk lebih banyak pengunjung.

Tepi laut baru

Seiring dengan tumbuh ke luar, Shanghai terus membuat kantong karakter baru di pusat -pusatnya. Salah satu contohnya adalah di sepanjang Sungai Suzhou, anak sungai dari Sungai Huangpu Tengah Shanghai. The Creek dimulai tepat di utara Bund, jalan setapak tepi laut yang terus berfungsi sebagai titik fokus pariwisata kota, rumah bagi restoran Jean-Georges Vongerichten dan hampir setiap hotel bernama besar.

Selama beberapa dekade, daerah-daerah di sepanjang Suzhou Creek menampung industri Shanghai, yang bergerak di luar kota pada 1980-an, meninggalkan gudang yang rusak dan jalur air yang tercemar. Tetapi revitalisasi $ 5 miliar dari Creek berakhir pada tahun 2020, dan pada intinya adalah jalur 26 mil yang bertindak sebagai tautan hijau yang menghubungkan bintik-bintik seni dan budaya baru yang mapan dan baru.

Di pertemuan sungai dan sungai adalah Bupati Shanghai yang baru-baru ini dibuka di Bund, sebuah hotel 135 kamar dengan interior berlapis emas dan pemandangan fasad Art Deco Bund di selatan, cakrawala kaca Pudong ke timur dan pesona kasual Sungai Suzhou Creek di barat (dari $ 380 malam).

Saya menghabiskan satu hari bersepeda ke barat dari titik ini, berhenti pertama di Rockbund, serangkaian lorong yang diapit oleh bangunan bata merah yang berisi galeri, toko, dan restoran. Di tengah semua itu adalah Museum Seni Rockbund, menampilkan karya-karya pembengkokan genre oleh seniman Asia.

Dalam perjalanan ke Fotografiska yang baru dibuka, pos terdepan dari Museum Fotografi Stockholm, untuk makan siang di Bistro Mona sepanjang hari, saya melewati bekas gedung kantor pos umum dan gudang Sihang, sebuah situs penting dari Perang Sino-Jepang kedua, yang terjadi dari tahun 1937 hingga 1945.

Saya mengikuti makan siang dengan minuman di sekitar sungai di bir, ruang yang luas yang dilapisi dengan lemari es dan keran brews dari lebih dari 50 negara, sebelum menghabiskan satu jam berkeliaran di jalur M50 yang tertutup grafiti, di mana berbagai macam galeri mengisi bekas pabrik kapas dan pabrik. Perhentian terakhir hari itu adalah 1.000 pohon, sebuah kompleks yang diciptakan oleh perancang Inggris Thomas Heatherwick yang menampung mal over-the-top.

Benteng pengunjung kota lainnya sibuk tetapi bebas dari keramaian yang biasa saya lakukan. Di Yuyuan, sebuah taman era Dinasti Ming yang dikelilingi oleh sebuah pasar dan rumah-rumah teh, menunggu pangsit sup di roti kukus Nanxiang terkenal mengambil sebagian kecil dari waktu yang biasa.

Kerumunan juga jarang di restoran dan pusat perbelanjaan Jing An, kecuali untuk Jumat malam yang saya habiskan di Ins, sebuah kompleks kehidupan malam baru di Fuxing Park. Ini menawarkan akses seperti musik-festival ke semua jenis tempat dengan biaya masuk tunggal, dan telah menjadi hit-lockdown dengan penduduk setempat yang ingin menari lebih banyak dan menghabiskan lebih sedikit.

Akses yang berkembang

Untuk pelancong yang ingin melihat lebih banyak negara, sekarang mungkin untuk mencapai sebagian besar provinsi negara dengan kereta peluru. Saya naik kereta dari Shanghai ke Nanjing di dekatnya, sebuah pengalaman yang sangat mudah dan nyaman sehingga terasa ilusi.

Bahkan Beijing sekarang hanya 4,5 jam dengan kereta api, dibandingkan dengan perjalanan 12 jam sebelumnya atau penerbangan 2,5 jam. Pelancong internasional yang mengambil kereta peluru untuk pertama kalinya harus mempresentasikan paspor mereka secara langsung di stasiun kereta untuk dapat membeli tiket; Perjalanan berikut dapat dipesan langsung melalui Alipay.

Kemudahan akses baru ini membuat saya bersemangat untuk kembali dan melihat lebih banyak negara, tetapi beberapa rintangan yang tersisa membuat saya merasa realitas China belum cukup mengejar tujuan pariwisata.

Setelah dua minggu, Mandarin saya mendapatkan kembali kelancaran, dan begitu pula kemampuan saya untuk menggunakan aplikasi. Kota di bawah permukaan terasa hanya dalam jangkauan.