Usaha kecil menghadapi ‘tornado’ tantangan: pemotongan, beku dan sekarang tarif

Itu adalah minggu yang buruk bagi Ben Coryell, yang mengelola perusahaan pemandu hutan belantara di Golden, Colo.

Dia mendapat beberapa telepon dari pelanggan yang ingin membatalkan kursus pendakian mereka dan ekspedisi mendaki gunung selama musim panas, sering mengutip pemikiran kedua tentang pembelian besar karena administrasi Trump telah melemparkan ekonomi ke dalam kekacauan dengan tarif yang menggiurkan.

Pada saat yang sama, Mr. Coryell bertanya-tanya berapa lama bisnisnya, Golden Mountain Guides, dapat terus menawarkan perjalanan itu, karena pemotongan personel di Layanan Taman Nasional telah menahan pemrosesan izin yang ia butuhkan untuk beroperasi di sepanjang rute permintaan tinggi. Dan dengan potongan -potongan itu meninggalkan lebih sedikit penjaga hutan, ia khawatir operator yang tidak berlisensi dapat mengamuk.

Sejauh ini dia belum menahan siapa pun, tetapi tampaknya semakin mungkin dia harus melakukannya.

“Ini benar -benar mulai terasa seperti banyak operasi yang kami andalkan mungkin harus ditabrak selama beberapa tahun ke depan sampai kami dapat menemukan status quo yang sehat,” katanya.

Ribuan pengusaha menemukan diri mereka dalam posisi yang sama saat mereka menghadapi badai salju dari Washington selama dua setengah bulan terakhir. Pendanaan membeku, pemotongan staf ke agen -agen federal dan penumpasan imigrasi – bersama dengan, tentu saja, tarif – melemparkan banyak orang ke dalam kekacauan, dengan sedikit kepastian tentang cara melanjutkan.

“Rasanya seperti tornado bagi pemilik usaha kecil,” kata Natalie Madeira Cofield, kepala eksekutif Asosiasi untuk Peluang Perusahaan, yang mendukung inisiatif untuk membantu perusahaan dengan kurang dari 10 karyawan. “Ini adalah momen yang belum pernah terjadi sebelumnya.”

Beberapa tahun terakhir telah menjadi angin puyuh untuk bagian sektor swasta ini, yang sangat penting untuk memberi makan ekonomi Amerika dengan ide -ide baru dan kekuatan kompetitif. Pandemi Covid-19 mengantarkan dalam booming pembentukan bisnis, dan banyak dari para pemula itu terus berkembang di ceruk baru, dengan praktik modern.

Kemudian, lonjakan inflasi, diikuti dengan kenaikan suku bunga, membentang banyak perusahaan kecil hingga batasnya. Perusahaan kecil memiliki rata -rata lebih sedikit karyawan daripada yang mereka lakukan sebelum pandemi, menurut homeBase platform penggajian; Mempekerjakan turun 1,6 persen pada kuartal pertama 2025 dari tahun sebelumnya. Dan data dari perusahaan perangkat lunak akuntansi QuickBooks menunjukkan bahwa serangkaian bisnis dengan kurang dari 10 pekerja mulai menyusut dengan cepat pada Maret 2024.

Ekonom yang menyusun angka -angka itu, UFUK Akcigit dari University of Chicago, juga ditemukan dalam kertas kerja yang dirilis bulan lalu bahwa usaha kecil mulai menjalankan tagihan kartu kredit mereka pada tahun 2021, menimbulkan pembayaran bunga berat. Ketika suku bunga naik pada tahun 2022, pendapatan menurun dan lebih banyak bisnis menjadi nakal.

“Usaha kecil tidak memiliki modal internal untuk diandalkan,” kata Dr. Akcigit. “Akibatnya, jika ada kesulitan keuangan, mereka adalah kelompok pertama yang ditinggalkan dari pasar kredit.”

Meskipun demikian, optimisme melonjak ke tingkat rekor setelah pemilihan Donald J. Trump tahun lalu, menurut survei yang sudah berjalan lama oleh Federasi Nasional Bisnis Independen, yang mewakili perusahaan kecil dan menengah.

Holly Wade, Direktur Eksekutif Pusat Penelitian Organisasi, mengatakan kegembiraan yang berasal dari harapan anggotanya akan kebijakan pajak yang menguntungkan dan peraturan santai. Meskipun pembacaan optimisme itu memudar pada bulan Februari, katanya, Kongres dan Gedung Putih sejauh ini menindaklanjuti janji -janji mereka. Wade disebut sebagai salah satu contoh pengumuman Departemen Keuangan bahwa mereka tidak akan menegakkan undang -undang baru yang mewajibkan entitas perusahaan untuk mengungkapkan pemilik sejati mereka, dengan denda untuk ketidakpatuhan.

“Itu adalah beberapa kemenangan yang sangat awal oleh pemilik usaha kecil tentang masalah yang berdampak pada sebagian besar dari mereka dengan beban dokumen peraturan,” kata Wade.

Administrasi setuju. “Presiden Trump dengan cepat membersihkan kekacauan Biden dengan mengembalikan 10 peraturan untuk setiap peraturan baru, melepaskan energi Amerika, memotong pajak dan meratakan lapangan bermain untuk bisnis Amerika,” kata Taylor Rogers, asisten sekretaris pers Gedung Putih.

Tetapi tidak setiap gerakan telah disambut.

Pukulan pertama adalah pembekuan pada hibah dan kontrak-terutama untuk bisnis milik veteran, yang sering melakukan sebagian besar atau semua bisnis mereka dengan pemerintah federal. Menurut Nancy Langer, yang menjalankan perusahaan konsultan yang berspesialisasi dalam merger dan akuisisi untuk kontraktor pemerintah, beberapa sudah bangkrut.

“Saya tidak berpikir mereka menyadari bahwa itu akan memiliki efek yang begitu menjijikkan pada bisnis yang dimiliki veteran, tetapi sudah,” kata Langer. “Seluruh komunitas usaha kecil di pasar federal mengakui bahwa ini adalah paradigma lainnya.”

Sekarang, peluang baru juga menguap.

Pada hari pertamanya di kantor, Trump mengeluarkan perintah eksekutif yang secara substansial mengurangi pangsa dolar pembelian federal yang digunakan untuk bisnis kecil dan kurang beruntung. (Administrasi Biden telah menaikkan target menjadi 15 persen, tiga kali lipat dari undang -undang, dan mencapai rekor tingkat pengadaan dengan usaha kecil.)

Perusahaan produksi Rachel Klein, Fire Starter Studios, telah bergantung pada kontrak -kontrak itu dalam beberapa tahun terakhir karena industri film Los Angeles kehilangan tenaga. Sebagai bisnis kecil yang dimiliki wanita, Fire Starter memiliki sedikit keunggulan kompetitif ketika penawaran untuk film dokumenter pendek, pengumuman layanan publik dan video promosi untuk klien federal.

Namun dalam beberapa bulan terakhir, permohonan itu telah mengering. Kontrak $ 200 juta untuk mempromosikan pekerjaan penegakan imigrasi Departemen Keamanan Dalam Negeri melewatkan penawaran kompetitif dan pergi ke dua pembuat iklan Republik. Tanpa perbaikan di cakrawala, Ms. Klein membuat keputusan sulit untuk menjual tahap suara yang dia bangun.

“Ini lebih dari sekadar, ‘apakah kamu menghasilkan uang lagi?'” Kata Ms. Klein. “Itu adalah monyet stres mutlak yang sekarang menggantung di leher saya, membenturkan kepala saya, pergi, ‘Anda mengerti! Anda tidak mengerti! Anda bangkrut! Anda tidak bangkrut!'”

Seiring dengan mencoba mengangkat usaha kecil melalui pengadaan, pemerintah federal telah membantu mereka dengan pinjaman, bantuan teknis, dan jaringan. Bagian dari ekosistem pendukung itu sekarang juga berisiko.

Administrasi bisnis kecil, misalnya, telah mengumumkan rencana untuk memotong tenaga kerjanya sebesar 43 persen. Sementara agensi telah memperluas jumlah kepalanya secara signifikan selama lima tahun terakhir untuk mengelola program bantuan era pandemi, menumpahkan bahwa banyak orang-sebagian melalui pembelian sukarela-dapat menekan program pinjaman andalan agensi.

Administrasi bisnis kecil juga menjadi semakin penting dalam mengeluarkan dana setelah bencana alam. Tetapi agen utama yang bertanggung jawab atas bantuan adalah Badan Manajemen Darurat Federal, yang telah diusulkan Trump menghilangkan. Bahwa Janice Jucker yang mengherankan, salah satu pemilik tiga Brothers Bakery di Houston, yang membutuhkan bantuan federal untuk pulih dari beberapa badai besar.

“Bagi saya, FEMA adalah tentang membuat komunitas saya bangun dan berlari sehingga mereka dapat berbelanja di toko saya,” kata Ms. Jucker. Dia mendorong legislator Texas untuk mengambil kendur.

Beberapa agen federal telah ditargetkan untuk hampir eliminasi.

Pada pertengahan Maret, Gedung Putih mengeluarkan perintah eksekutif yang bertujuan melucuti Dana Lembaga Keuangan Pengembangan Masyarakat, sebuah kantor di departemen Keuangan yang mendukung pinjaman kepada orang-orang yang kurang beruntung, bisnis, dan tempat. Kantor dan pendanaannya telah lama mendapat dukungan bipartisan, dan para senator dari kedua belah pihak bersatu untuk menyelamatkannya.

Tetapi Mark Pinsky, yang telah bekerja di perbankan pengembangan masyarakat selama beberapa dekade dan sekarang menjalankan organisasi nirlaba yang berupaya mengarahkan pembiayaan berbunga rendah ke daerah-daerah yang kurang terlayani, melihat lingkungan politik sebagai kesediaan bank yang mengempis untuk mengambil bagian setelah bertahun-tahun pertumbuhan yang stabil.

“Perubahan itu seperti gletser yang menarik ke belakang,” kata Mr. Pinsky. “Ini bukan tsunami. Tapi sulit untuk membalikkan arah.”

Gedung Putih lebih efektif dalam semua kecuali menghilangkan entitas lain yang disebutkan dalam perintah eksekutif itu: Badan Pengembangan Bisnis Minoritas, yang telah dihidupkan kembali oleh pemerintahan Biden dengan dana baru melalui Undang -Undang Rencana Penyelamatan Amerika tahun 2021. Sekarang menjadi tiga anggota staf, dengan beberapa lusin lainnya cuti administrasi.

Kantor kecil telah bertindak sebagian besar melalui mitra regionalnya, yang menjadi tuan rumah konferensi dan memberikan konseling untuk bisnis kecil yang kurang beruntung. Jesse Villarreal, yang memiliki Trooperusa, sebuah perusahaan kebersihan 160 orang di Mesa, Ariz., Mengatakan ia bertemu klien, pemberi pinjaman, dan mitra untuk usaha patungan melalui acara agensi.

“Saya beruntung berada di pihak yang sukses karena dukungan mereka,” kata Mr. Villarreal. “Sekarang pemerintah federal melakukan program ini. Kami sangat prihatin karena kami memang membutuhkan orang untuk membantu kami.”

Rintangan terbaru untuk usaha kecil adalah tarif tajam administrasi Trump yang dikenakan pada impor dari hampir setiap negara.

Meskipun usaha kecil lebih kecil kemungkinannya untuk diekspor daripada yang lebih besar, mereka tergantung pada impor, dan cenderung memiliki fleksibilitas yang lebih sedikit dalam mengubah pemasok mereka. Biaya baru yang tiba -tiba dapat memaksa mereka untuk mengurangi di daerah lain atau bahkan tertinggal pada tagihan.

Fort Hamilton, penyulingan gandum dan gin di Brooklyn, relatif beruntung – itu sumber biji -bijiannya dari Negara Bagian New York. Tetapi botol -botol gelasnya berasal dari India, labelnya yang rumit dari printer khusus di Inggris dan gabus dari Meksiko atau Argentina. Mengganti salah satu dari mereka akan membutuhkan cetakan dan desain baru yang mahal, bahkan jika pemasok domestik dapat ditemukan.

Jadi sebagai gantinya, Alex Clark, salah satu pendiri, memutuskan untuk memesan sebanyak yang bisa ia simpan di depan tarif-sekitar empat bulan pasokan botol dan label selama setahun. Tetapi menghabiskan uang itu berarti dia tidak bisa menambahkan tenaga penjualan ke stafnya yang beranggotakan 11 orang, yang telah dia rencanakan.

“Kami pikir ada banyak peluang untuk pertumbuhan yang berkelanjutan, tetapi itu akan membutuhkan lebih banyak tubuh,” kata Clark. “Dan sulit untuk memasukkan tubuh ketika Anda tidak tahu seperti apa masa depan.”