Bagaimana Elon Musk memanfaatkan klaim memo yang tidak berdasar untuk menciptakan gelombang informasi yang salah

Serangan online Elon Musk terhadap mantan Perdana Menteri Partai Buruh Gordon Brown karena geng perawatan mengacu pada klaim tak berdasar tentang memo Kementerian Dalam Negeri yang seharusnya dikeluarkan 17 tahun lalu, berdasarkan penelitian yang dilakukan oleh BBC Verify.

Gelombang unggahan di media sosial – termasuk beberapa yang diperkuat oleh Musk – menyatakan bahwa dokumen Kementerian Dalam Negeri tahun 2008 menyarankan polisi untuk tidak melakukan intervensi dalam kasus penitipan anak karena para korban telah “memilih berdasarkan informasi mengenai perilaku seksual mereka”.

Namun BBC Verify telah melakukan pencarian ekstensif terhadap surat edaran Kementerian Dalam Negeri yang dikeluarkan pada periode tersebut dan tidak menemukan bukti bahwa ada dokumen yang memuat nasihat ini.

Brown – yang menjabat perdana menteri pada tahun 2008 – menyebut tuduhan tersebut sebagai “kepalsuan total” dan Kementerian Dalam Negeri mengatakan tuduhan tersebut “tidak pernah benar”.

Postingan media sosial yang merujuk pada sebuah memo dan menggunakan frasa “pilihan berdasarkan informasi” atau variasi seperti “pilihan gaya hidup” telah beredar selama beberapa tahun dan beberapa di antaranya mendapatkan perhatian.

Namun hal ini meningkat secara dramatis sejak awal tahun ini, dengan unggahan yang mengulangi klaim tersebut menghasilkan puluhan juta penayangan dalam seminggu terakhir setelah Musk mengunggah beberapa di antaranya di platform media sosialnya, X.

Dalam salah satu postingannya, yang telah ditonton lebih dari 25 juta kali, Musk menuduh bahwa “Gordon Brown menjual gadis-gadis kecil itu untuk mendapatkan suara” sambil mem-posting ulang pengguna lain, June Slater, menggunakan kata-kata yang tampaknya merupakan variasi dari klaim memo tersebut.

Klaim awal yang tidak berdasar tentang surat edaran Kementerian Dalam Negeri kepada polisi tampaknya berasal dari wawancara yang diberikan Nazir Afzal – mantan kepala jaksa penuntut di Inggris barat laut – kepada BBC pada 19 Oktober 2018. Dia kini mengakui bahwa dia belum pernah melihatnya. ada surat edaran semacam itu sendiri, meskipun tampaknya menyatakan keberadaannya sebagai fakta.

Berbicara kepada program PM BBC Radio 4, dia mengatakan kepada presenter Carolyn Quinn pada saat itu:

“Anda mungkin tidak mengetahui hal ini, namun pada tahun 2008 Kementerian Dalam Negeri mengirimkan surat edaran kepada seluruh kepolisian di negara tersebut yang mengatakan ‘sejauh gadis-gadis muda ini dieksploitasi di kota-kota mereka, kami yakin mereka telah membuat pilihan yang tepat mengenai hal ini. perilaku seksual mereka dan oleh karena itu Anda, petugas polisi, tidak boleh terlibat di dalamnya”.

Meskipun programnya tidak lagi tersedia untuk didengarkan di situs BBCsebuah versi telah diunggah ke YouTube. BBC Verify juga telah mengakses program tersebut melalui arsip internal BBC untuk memastikan bahwa audio tersebut asli.

Postingan pertama yang merujuk pada klaim Afzal tampaknya dibuat satu bulan setelah wawancaranya, demikian temuan BBC Verify. Namun postingan pertama yang mendapat daya tarik besar terjadi pada Juli 2019.

Sejak saat itu, postingan dengan versi klaim tersebut sesekali beredar di X dan platform lainnya, dengan beberapa postingan dari akun yang lebih besar pada tahun 2024 mendapat lebih banyak perhatian, sebelum meningkat secara besar-besaran dalam beberapa hari terakhir.

Berbicara kepada BBC Verify, Afzal mengklarifikasi posisinya dengan mengakui bahwa dia belum pernah melihat surat edaran dengan bentuk kata-kata yang dia gunakan dalam wawancaranya pada tahun 2018.

Sebaliknya, dia kini mengatakan bahwa yang dia maksud adalah petugas polisi yang mengatakan kepadanya bahwa beberapa petugas telah salah menafsirkan instruksi dalam surat edaran yang dikirim oleh Kementerian Dalam Negeri.

Pak Afzal menunjuk kami Surat Edaran Rumah Dinas 017/2008 yaitu tentang kewenangan polisi berdasarkan Undang-Undang Anak tahun 1989.

Namun, kata-kata “pilihan berdasarkan informasi” tidak muncul di mana pun dalam teks tersebut, begitu pula surat edaran tentang geng perawatan anak.

Namun, di dalamnya terdapat bagian tentang bagaimana menilai dampak buruk yang signifikan terhadap seorang anak. “Penting untuk selalu mempertimbangkan reaksi anak, dan persepsinya, sesuai dengan usia dan pemahaman anak,” bunyinya.

Tampaknya sulit untuk memahami bagaimana petugas polisi mana pun dapat salah menafsirkan bagian ini seperti yang dijelaskan oleh Pak Afzal dalam wawancaranya pada tahun 2018.

Dia mengatakan kepada BBC Verify bahwa dia “mengutip apa yang menurut saya berarti bagi mereka”, ketika dia memberikan wawancara di Radio 4.

Ketika ditanya bagaimana petugas bisa menafsirkan Surat Edaran 17/2008 seperti itu, Afzal mengatakan:

“Kamu benar, itu tidak menumpuk. Itu tidak memberikan alasan atau penjelasan, tapi aku tidak bisa memberimu surat edaran lainnya.”

BBC Verify juga bertanya kepada Pak Afzal apakah dia bisa menghubungkan kami dengan petugas yang mungkin salah menafsirkan surat edaran seperti yang dia jelaskan, tapi dia tidak bisa melakukannya.

Klaim Pak Afzal bukan satu-satunya. Satu tahun sebelum wawancaranya pada tahun 2018, Pak Afzal menulis artikel untuk International Business Times dimana dia juga menyatakan klaim tersebut sebagai fakta:

“Istilah “pelacur anak” digunakan secara luas untuk menggambarkan mereka dan perlu dicatat bahwa Kementerian Dalam Negeri dalam surat edarannya kepada polisi pada tahun 2008 menggunakan istilah tersebut dan berbicara tentang anak perempuan yang membuat “pilihan berdasarkan informasi” untuk terlibat dalam perilaku ini. Parlemen baru akhirnya menghapus istilah tersebut dari semua undang-undang beberapa tahun yang lalu.”

Meskipun terdapat ketertarikan terhadap klaim ini sejak beberapa tahun yang lalu, kami tidak dapat mengidentifikasi individu lain yang dapat memberikan bukti surat edaran mengenai hal ini.

Tujuan dari surat edaran – atau memo – adalah untuk memberikan panduan, pembaruan kebijakan, dan instruksi administratif kepada pasukan polisi.

Kementerian Dalam Negeri mengatakan semua memo dan surat edaran kepada kepolisian dipublikasikan secara online di Arsip Nasional. Mereka juga disimpan di perpustakaan situs web College of Policing.

BBC Verify menelusuri semua surat edaran pada tahun 2008 dan tidak menemukan referensi untuk “pilihan berdasarkan informasi” atau “pelacur anak” atau frasa apa pun yang mirip dengan yang dikutip dalam postingan media sosial.

Dari 32 surat edaran yang terdaftar di situs Arsip Nasional tahun 2008, hanya satu – 017/2008 – yang termasuk dalam kategori “pelecehan anak”. Kami juga telah mencari surat edaran untuk tahun 2007, 2009 dan 2010 dan tidak menemukan referensi tentang “pilihan berdasarkan informasi”. Kami juga mencari frasa lain dalam pernyataan asli Pak Afzal dan variasi dari postingan media sosial berikutnya – misalnya “terlibat”, “perilaku seksual”, dan “pilihan gaya hidup” – dan tidak menemukan frasa tersebut.

Ada beberapa permintaan Kebebasan Informasi sehubungan dengan dugaan adanya memo atau surat edaran dengan frasa “pilihan berdasarkan informasi”, namun tidak ada satuan kepolisian yang menemukan jejak komunikasi semacam itu.

Kami dapat menemukan surat edaran dari tahun 2009 yang menghubungkan ke halaman web yang selanjutnya menghubungkan ke dokumen tentang eksploitasi seksual anak yang dirilis oleh Departemen Anak, Sekolah dan Keluarga yang menyebutkan frase “pilihan berdasarkan informasi”. Hal ini bukan merupakan instruksi kepada polisi dan konteks yang muncul adalah menekankan situasi di mana lembaga lokal mungkin perlu melaporkan aktivitas seksual untuk melindungi anak-anak yang “tidak dapat membuat pilihan yang tepat”.

Ada surat edaran pada tahun 2007 dan 2010 yang memuat frasa “pelacur anak”. Yang pertama berkaitan dengan beberapa perubahan teknis terhadap pelanggaran seperti “pengendalian pelacur anak”. Yang kedua lagi-lagi membahas perubahan teknis tetapi ini surat edaran tentang prostitusi juga mengatakan: “Singkatnya, setiap langkah yang diambil, baik yang berkaitan dengan proses pidana atau tidak, harus dirancang untuk melindungi anak dari eksploitasi dan pelecehan seksual yang berkelanjutan.”

Istilah “pelacur anak” dihapuskan dari undang-undang pada tahun 2015 karena dapat menyiratkan bahwa anak-anak dapat menyetujui pelecehan.

Surat edaran dan memo diterima oleh individu senior di setiap kepolisian, kata mantan Kepala Polisi Norfolk Simon Bailey kepada BBC Verify.

“Mereka akan menemui petugas pencatatan kejahatan dan kepala kejahatan dan mereka akan memberikan panduannya,” katanya.

Jika ada keraguan tentang bagaimana menafsirkan pedoman tersebut, pasukan akan kembali ke Kementerian Dalam Negeri untuk mencari kejelasan, tambah Bailey.

“Dan bahkan 17 tahun yang lalu, saya tidak percaya Kementerian Dalam Negeri akan mengirimkan surat edaran seperti itu.”

Dalam sebuah pernyataan kepada BBC Verify, Kementerian Dalam Negeri mengatakan mereka tidak pernah menginstruksikan polisi untuk tidak mengejar geng-geng perawatan:

“Tidak pernah ada kebenaran mengenai adanya surat edaran dari Kementerian Dalam Negeri yang memberitahukan kepada kepolisian bahwa geng-geng grooming tidak boleh diadili, atau bahwa korban mereka sedang menentukan pilihan, dan sekarang jelas bahwa surat edaran khusus yang dimaksud memang benar. sama sekali tidak ada hal seperti itu.”

Jacqui Smith – sekarang Baroness Smith – adalah Menteri Dalam Negeri Partai Buruh pada tahun 2008. Dia mengatakan kepada BBC Verify: “Sangat salah jika Kementerian Dalam Negeri atau saya menginstruksikan pasukan polisi untuk tidak mengadili geng perawatan atau tidak melindungi gadis-gadis muda.”

Juru bicara Gordon Brown mengatakan: “Tidak ada dasar sama sekali untuk tuduhan seperti itu. Tuduhan tersebut sepenuhnya dibuat-buat. Tidak ada dasar apa pun untuk menuduh bahwa Mr Brown mengirimkan, menyetujui, atau terlibat dalam penerbitan surat edaran atau pernyataan kepada Dewan Keamanan.” polisi karena hal itu tidak terjadi.”

BBC Verify telah berusaha untuk berbicara dengan mereka yang mengulangi klaim atas X dan postingan mereka diperkuat oleh Musk.

Dalam salah satu postingannya, Musk menuduh bahwa “Gordon Brown melakukan kejahatan yang tidak dapat dimaafkan terhadap rakyat Inggris” dan membagikan klip video dari juru kampanye Maggie Oliver yang muncul di GB News.

Dalam klip tersebut, Oliver menuduh: “Gordon Brown mengirimkan surat edaran ke seluruh kepolisian di Inggris yang mengatakan ‘jangan menuntut geng-geng pemerkosaan ini, anak-anak ini membuat pilihan gaya hidup’.”

Ms Oliver mengatakan bahwa dia mendasarkan klaimnya pada apa yang Mr Afzal katakan:

Pengetahuan saya tentang hal ini berasal dari apa yang Nazir Afzal katakan secara terbuka pada tahun 2018 dalam wawancaranya dengan BBC.

BBC Verify juga menghubungi June Slater, yang postingannya juga diperkuat oleh Musk. Dia mengatakan kepada kami bahwa dia belum melihat memo itu, namun klaimnya juga didasarkan pada apa yang telah dikatakan oleh Bapak Afzal dan Ibu Oliver sebelumnya:

“Saya pikir dia adalah sumber yang dapat diandalkan, begitu pula Maggie Oliver.”

Ketika ditanya apakah dia menyesali kesalahan informasi yang muncul dari pernyataannya, Afzal mengatakan kepada BBC Verify:

“Saya menyesal orang-orang menafsirkan apa yang saya tafsirkan dan terjemahannya agak hilang.”

BBC Verify juga menghubungi Federasi Kepolisian, Dewan Kepala Kepolisian Nasional (NPCC) dan Sekolah Tinggi Kepolisian mengenai dugaan surat edaran tersebut.

NPCC merujuk kami pada pernyataan Kementerian Dalam Negeri, sementara College of Policing mengatakan mereka tidak mengetahui adanya surat edaran.

Meskipun tidak ada bukti mengenai keberadaan surat edaran tersebut, kinerja polisi dan institusi lain dalam melindungi korban dan menyelidiki pelecehan mendapat banyak kritik selama periode ini.

Prof Alexis Jay – yang melakukan penyelidikan independen terhadap pelecehan anak – mengatakan beberapa korban tidak akan pernah pulih dari pengalaman mereka.

“Kami berulang kali mendengar bagaimana tuduhan pelecehan diabaikan, korban disalahkan, dan institusi memprioritaskan reputasi mereka dibandingkan perlindungan anak.”

Pelaporan tambahan oleh Ned Davies dan Lucy Gilder.