Apa yang Mungkin Ditanyakan Scott Bessent, Pejabat Departemen Keuangan Trump, Hari Ini

Sebuah ujian bagi pemilihan kabinet Trump

Untuk dunia usaha dan pasar, mungkin sidang yang paling penting mengenai pemilihan kabinet pemerintahan Trump akan dimulai pada hari Kamis pukul 10:30 pagi waktu Timur.

Scott Bessent, pilihan Presiden terpilih Donald Trump sebagai Menteri Keuangan, kemungkinan akan dikonfirmasi oleh Senat. Namun manajer hedge fund miliarder ini diperkirakan masih akan menghadapi pertanyaan sulit mengenai agenda ekonomi bosnya, yang berpotensi mengganggu perekonomian dan perdagangan global secara drastis.

“Kita bisa mengantarkan era kemakmuran baru yang lebih seimbang dan membangun kembali komunitas dan keluarga di seluruh negeri,” kata Bessent dalam sambutannya di depan Komite Keuangan Senat.

Kritikus skeptis. “Bessent menghabiskan hidupnya membantu orang kaya menjadi lebih kaya,” kata Senator Elizabeth Warren, Demokrat dari Massachusetts, kepada The Times. (Partai Demokrat bermaksud menginterogasinya mengenai berbagai hal termasuk bagaimana ia mengumpulkan pendapatan dari dana lindung nilai (hedge fund) yang, menurut mereka, memungkinkannya menghindari pembayaran pajak gaji lebih dari $900.000.)

Meskipun demikian, ia telah mendapatkan dukungan dari Wall Street dan pendukung garis keras Trump. Dan bahkan Warren menyebutnya “pintar” dan “bijaksana.”

Bessent akan ditanya tentang dua bagian besar dari visi ekonomi Trump. Salah satunya adalah menerapkan tarif terhadap sekutu dan saingannya sebagai cara untuk mendapatkan konsesi perdagangan – yang jika diterapkan dapat menaikkan harga konsumen secara drastis. Ia diperkirakan akan mengatakan bahwa ia lebih memilih pungutan tersebut diterapkan secara bertahap, untuk menghindari kejutan stiker.

Bessent juga diperkirakan akan menyerukan perpanjangan pemotongan pajak pada tahun 2017 yang ditandatangani Trump menjadi undang-undang, dengan alasan bahwa kegagalan untuk melakukan hal tersebut akan mewakili “kenaikan pajak terbesar dalam sejarah.” Namun melakukan hal tersebut dan menambahkan keringanan lainnya akan menelan biaya triliunan dolar, sehingga menambah beban utang nasional Amerika sebesar $36 triliun.

Kedua hal ini juga dapat memicu kembali inflasi, yang mungkin akan mendorong The Fed untuk memperlambat penurunan suku bunganya. Hal ini juga dapat menakuti pasar obligasi global, yang menurut sebagian ekonom akan menjadi penghambat utama agenda Trump.

DealBook memiliki pertanyaan lebih lanjut:

• Bagaimana rencana Trump untuk mendekati The Fed, yang secara historis independen secara politik? (Dan apakah dia akan mempertahankan tradisi 75 tahun yang secara rutin sarapan atau makan siang bersama ketua bank sentral, seperti yang disebutkan oleh Jay Powell di DealBook Summit bulan lalu?)

• Apa pendapatnya tentang usulan Trump untuk menciptakan cadangan strategis Bitcoin?

INILAH APA YANG TERJADI

Akankah kabinet Israel meratifikasi perjanjian gencatan senjata dengan Hamas? Para menteri diperkirakan akan melakukan pemungutan suara pada hari Kamis mengenai perjanjian tersebut, yang akan dimulai dengan gencatan senjata 42 hari dan pembebasan sandera. Namun kantor Perdana Menteri Benjamin Netanyahu menuduh Hamas mengingkari bagian-bagian yang tidak ditentukan dalam perjanjian tersebut; Hamas mengatakan pihaknya berkomitmen terhadap kesepakatan itu.

Blue Origin karya Jeff Bezos akhirnya meluncurkan roket beratnya. New Glenn setinggi 320 kaki lepas landas dari Cape Canaveral pagi ini, dan akhirnya menempatkan tahap kedua di orbit. Pencapaian tersebut, yang sempat tertunda, memperkuat harapan Blue Origin untuk bersaing dengan SpaceX milik Elon Musk dalam bisnis yang semakin penting dalam menempatkan barang di luar angkasa.

Regulator pemerintahan Biden mengambil lebih banyak keputusan perpisahan. Departemen Perhubungan menggugat Southwest Airlines, menuduh maskapai tersebut merugikan penumpang dengan penundaan kronis di dua rute pada tahun 2022; mereka menuntut denda perdata sebesar lebih dari $2,1 juta. Dan FTC menggugat John Deere, mengklaim bahwa pembuat traktor secara ilegal memaksa petani untuk hanya mengandalkan dealer resmi untuk perbaikan, sehingga menambah keuntungannya.

Yang terbaru di TikTok

Butuh waktu tiga hari hingga undang-undang yang mengharuskan TikTok untuk dijual atau menghadapi larangan di Amerika Serikat mulai berlaku, dan Mahkamah Agung belum mengambil keputusan atas gugatan aplikasi video tersebut. Seiring berjalannya waktu, inilah yang kami ketahui.

CEO TikTok akan duduk di mimbar untuk pelantikan Donald Trump pada hari Senin, The Times adalah yang pertama melaporkan hal ini. Posisi menonjol Shou Chew – bersama para pemimpin teknologi VIP lainnya, termasuk Elon Musk dan Mark Zuckerberg – adalah tanda meningkatnya hubungan antara perusahaan dan Trump.

TikTok berencana menutup operasinya di AS jika kalah di pengadilan, menurut Informasi. Hal ini akan mengubah dinamika pelarangan yang diharapkan: Banyak yang memperkirakan aplikasi tersebut akan hilang dari toko aplikasi — namun masih berfungsi pada ponsel yang telah mengunduhnya.

TikTok mengubah nada bicaranya mengenai kemungkinan kekalahan di Mahkamah Agung. Aplikasi tersebut mengatakan kepada karyawan AS pada hari Selasa bahwa mereka masih akan memiliki pekerjaan minggu depan jika pengadilan tinggi menjunjung hukum, dan secara diam-diam mengakui kemungkinan bahwa mereka akan kalah dalam gugatan hukumnya.

Trump dilaporkan sedang mempertimbangkan cara untuk menghindari hukum tersebut. Salah satu pilihannya adalah mengeluarkan perintah eksekutif yang menunda penegakan hukum, menurut The Washington Post, meskipun para ahli hukum mempertanyakan apakah hal tersebut akan berhasil.

The Post juga melaporkan bahwa “beberapa orang di lingkungan Trump” telah melontarkan prospek menjual potongan-potongan TikTok kepada investor AS, dengan alasan bahwa hal itu akan memenuhi persyaratan undang-undang untuk “divestasi yang memenuhi syarat.”

Beberapa analis berpendapat bahwa semakin lama waktu yang dibutuhkan Mahkamah Agung, semakin kecil kemungkinan pelarangan dilakukan. “Jika Pengadilan ingin mempertahankan larangan tersebut, kami menduga Pengadilan ingin melakukannya secepatnya sehingga Biden/Trump/Tiongkok memiliki waktu yang singkat untuk melakukan perbaikan guna menyelamatkan TikTok,” tulis analis di TD Cowen.

“Tetapi jika Pengadilan mengetahui bahwa mereka akan menolak pelarangan tersebut dan membiarkan TikTok tetap hidup, maka Pengadilan dapat memerlukan waktu paling lambat hari Sabtu sebelum mengeluarkan keputusannya.”

Di balik kebangkitan pasar

Saham berjangka menunjukkan pembukaan solid lainnya pagi ini. Hal ini terjadi sehari setelah pendapatan yang kuat dari raksasa Wall Street dan data inflasi yang menggembirakan mendorong S&P 500 menuju reli terbaiknya dalam dua bulan, menempatkan indeks acuan tersebut kembali berada di zona hijau pada tahun 2025.

Yang lebih penting lagi, kegelisahan di pasar obligasi telah mereda, dengan imbal hasil obligasi Treasury 10-tahun turun secara signifikan pada hari Rabu.

Pemerintahan Trump berikutnya akan merasakan hal ini menggembirakan. Bank Sentral diperkirakan akan menerapkan kebijakan yang diperingatkan oleh beberapa ekonom bahwa hal ini dapat mempercepat inflasi dan pada akhirnya memaksa The Fed untuk mempertahankan pola suku bunganya.

Namun, investor menghadapi lebih banyak ujian. Pantau terus data penjualan ritel pagi ini untuk melihat perkembangan inflasi, serta apa yang dikatakan Bank of America dan Morgan Stanley tentang kekuatan perekonomian, pembuatan kesepakatan, dan aktivitas perdagangan dalam laporan pendapatan mereka.

Rabu, JPMorgan Chase, Wells Fargo dan Goldman Sachs melaporkan hasil akhir tahun yang melampaui perkiraan analis.

Laporan Indeks Harga Konsumen terbaru juga memberikan dorongan pada pasar. Meskipun inflasi secara keseluruhan masih menjadi kekhawatiran, data menunjukkan bahwa CPI “inti”, tidak termasuk harga makanan dan bahan bakar yang bergejolak, sedikit turun dari bulan ke bulan.

Hal ini mungkin mendorong The Fed untuk terus menurunkan suku bunga tahun ini, dengan pasar berjangka pagi ini memperkirakan sebanyak dua penurunan suku bunga. Jeffrey Roach, ekonom di LPL Research, menulis kepada investor pada hari Rabu bahwa ia memperkirakan tidak ada pemotongan sebelum kuartal kedua.

“Saat ini, oligarki sedang terbentuk di Amerika dengan kekayaan, kekuasaan, dan pengaruh ekstrem yang benar-benar mengancam seluruh demokrasi kita.”

— Presiden Bidendalam pidato perpisahan yang diucapkan dengan tajam pada hari Rabu. Dia memperingatkan akan berkembangnya “kompleks industri teknologi” dan terkikisnya kebenaran akibat media sosial dan AI yang tidak terkendali, yang berpotensi memungkinkan terjadinya “penyalahgunaan kekuasaan.”

Penjual short menuju pintu keluar

Selama delapan tahun, Nate Anderson dari Hindenburg Research telah menghadapi sejumlah perusahaan raksasa, termasuk Adani Group of India, Icahn Enterprises, dan pembuat kendaraan listrik Nikola, dengan menuduh mereka melakukan kesalahan dan menipu pemegang saham.

Laporannya membantu menghancurkan nilai pasar miliaran dolar dan, dalam satu contoh, menyebabkan seseorang dipenjara.

Sekarang dia menggantung topinya.

“Saya telah membuat keputusan untuk membubarkan Hindenburg Research, Anderson menulis dalam sebuah catatan di situs web perusahaan pada hari Rabu. “Rencananya akan selesai setelah kami menyelesaikan alur ide yang sedang kami kerjakan. Dan pada kasus Ponzi terakhir yang baru saja kami selesaikan dan kami sampaikan kepada regulator, hari itu adalah hari ini.”

Rekan short seller memuji karya Anderson — “Sedihnya, Era Keemasan Penipuan semakin bersinar,” tulis Jim Chanos, yang membantu mengekspos Enron — meskipun para kritikus mempertanyakan apakah ada hal lain yang sedang terjadi.

Tekanan dalam melakukan pertempuran ini semakin meningkat, Anderson mengatakan kepada The Wall Street Journal. (Hindenburg telah menerbitkan lebih dari 100 laporan selama bertahun-tahun.)

Dia menyuarakan keprihatinan serupa kepada Bernhard Warner dari DealBook bulan lalu, namun mencatat bahwa dia memiliki pekerjaan yang belum selesai untuk diselesaikan. Beberapa minggu kemudian, dia menjatuhkan bom di Carvana, menyebutnya sebagai “kedukaan selama berabad-abad.” Perusahaan membantah tuduhan tersebut, dan sahamnya telah pulih kembali.

Penjualan pendek itu berisiko. Investor seperti ini bertaruh bahwa harga saham tertentu akan turun, biasanya dengan cara ini: Mereka meminjam saham dari investor lain dan menjualnya di pasar terbuka, dengan harapan dapat membelinya kembali dengan harga lebih rendah untuk membayar kembali pinjamannya. Potensi keuntungannya besar, namun kerugiannya juga sangat besar.

Mereka yang disebut aktivis investor pendek seperti Hindenburg mengambil langkah tambahan dengan menerbitkan laporan penelitian penting mengenai target mereka, dengan harapan dapat membujuk investor lain untuk juga bertaruh melawan perusahaan tersebut.

Hal ini telah menuai kritik dan pengawasan peraturan. Target sering kali menuduh short seller mempertanyakan reputasi mereka demi keuntungan finansial. Hindenburg telah berkali-kali dituntut, atau diancam dengan tuntutan hukum, kata Anderson sebelumnya kepada DealBook.

SEC dan Departemen Kehakiman mulai menyelidiki praktik Hindenburg dan lainnya pada tahun 2022.

Yang lain juga menyebutnya berhenti, termasuk Chanos, yang menutup dana lindung nilai dua tahun lalu. Anderson sebelumnya mengatakan kepada DealBook bahwa reli pasar yang besar selama tiga tahun terakhir telah mempersulit untuk meraih kemenangan besar. Namun dia menambahkan itu bukan satu-satunya motivasinya.

“Masih banyak penipuan di luar sana,” katanya kepada DealBook pada tahun 2022. “Jika suatu saat saya merasa bahwa sebagian besar penipuan perusahaan di Amerika telah dihilangkan, maka saya mungkin akan mengumumkan bahwa saya akan menanam tomat, atau semacamnya.”

Dia mengatakan kepada The Journal bahwa dia berencana untuk bepergian dan fokus berinvestasi melalui dana indeks. Namun, tambahnya, dia juga akan menerbitkan penjelasan “untuk menjadikan setiap aspek model kami dan cara kami melakukan penyelidikan menjadi sumber terbuka.”

KECEPATAN BACA

Penawaran

Politik dan kebijakan

• “Ramaswamy Memiliki Tempat Terkenal dan Banyak Potensi Konflik” (NYT)

• L3Harris Technologies, sebuah kontraktor pertahanan besar, mengatakan kepada panel pemotongan biaya Elon Musk, Departemen Efisiensi Pemerintah, bahwa sistem pengadaan pemerintah AS terlalu lambat untuk merespons ancaman dari Tiongkok dan Iran. (Reuters)

Yang terbaik dari yang lainnya

• Tanggung jawab asuransi yang sangat besar atas kebakaran hutan di Los Angeles dapat menyebar ke pemilik rumah di seluruh negara bagian berkat perubahan peraturan yang tidak terlalu diperhatikan tahun lalu. (WSJ)

• Karyawan Washington Post, dengan alasan kekhawatiran atas “keputusan kepemimpinan baru-baru ini,” menuntut pertemuan puncak dengan Jeff Bezos, pemilik surat kabar tersebut. (NYT)Kami ingin tanggapan Anda! Silakan kirimkan pemikiran dan saran melalui email ke [email protected].