Ancaman Tarif Kolombia Trump Perusahaan terkejut berusaha lebih sedikit mengandalkan China

Sebelum hari Minggu, Kolombia diam -diam muncul sebagai perlindungan bagi merek multinasional yang mencari tempat yang stabil untuk membuat produk mereka di masa pergolakan geopolitik dan lingkungan.

Ancaman Presiden Trump untuk meningkatkan tarif impor dari Cina memaksa perusahaan untuk mengurangi ketergantungan mereka pada pabrik -pabrik di negara itu.

Bisnis mendirikan pabrik lebih dekat ke Amerika Serikat – tren yang dikenal sebagai Nearshoring. Meksiko telah menjadi tujuan populer, tetapi sumpah Trump untuk mengenakan tarif impor Meksiko juga menambah risiko strategi itu.

Kolombia, sebaliknya, muncul dengan aman dihapus dari fokus Mr. Trump. Sejak 2018, sekitar $ 7,6 miliar dalam investasi asing telah berkomitmen untuk lebih dari 300 proyek di Kolombia yang terhubung dengan nearshoring, menurut Procolombia, Biro Perdagangan Pemerintah. Perusahaan Amerika membentuk lebih dari 40 persen dari semua investasi asing – sumber tunggal terbesar.

“Nearshoring bukan hanya tren yang lewat,” kata Todd Fagley, kepala eksekutif Medsource Labs, sebuah perusahaan peralatan medis yang berbasis di Chanhassen, Minn., Yang mendirikan pabrik di Kolombia tiga tahun lalu. “Dunia hanya akan menjadi lebih sulit untuk bermanuver,” tambahnya.

Tetapi Mr. Fagley tidak mengantisipasi acara Minggu sore.

Presiden Trump, yang marah dengan penolakan rekannya di Kolombia untuk menerima penerbangan militer Amerika yang masuk yang penuh dengan imigran yang dideportasi, menyatakan bahwa ia menampar tarif 25 persen pada semua impor dari Kolombia. Beberapa jam kemudian, Gedung Putih menyatakan kemenangan, mengumumkan dalam sebuah pernyataan bahwa pemerintah Kolombia telah setuju untuk “penerimaan yang tidak dibatasi dari semua alien ilegal dari Kolombia.” Tarif akan “ditahan sebagai cadangan,” tambah pernyataan itu.

Untuk saat ini, Commerce mungkin akan melanjutkan tanpa hambatan. Tetapi episode ini menggarisbawahi kompleksitas perdagangan internasional yang semakin meningkat ketika Trump menggunakan ancaman tarif sebagai instrumen kebijakan utama.

Tn. Fagley, 54, co-founder Medsource, sudah terbiasa dengan pemasangan ulang rantai pasokan global yang tidak stabil. Triathlete yang kompetitif dengan Iron Man di bawah ikat pinggangnya, dia bukan orang yang duduk -duduk menunggu untuk melihat apa yang terjadi selanjutnya. Sejak mendirikan perusahaannya pada tahun 2002 menggunakan hipotek kedua $ 75.000 di rumah istrinya, ia sering berputar ke titik -titik di seluruh dunia dalam menanggapi perubahan keadaan.

Awalnya, MedSource mengandalkan hampir secara eksklusif di pabrik -pabrik di Cina. Pada perjalanan pertamanya di awal 2000-an, Mr. Fagley mengetahui bahwa ia dapat membeli kit medis darurat yang digunakan oleh paramedis dengan harga sekitar sepersepuluh di Amerika Serikat. Ketika MedSource diperluas ke produk lain, itu tergantung pada dua lusin pabrik di Cina untuk sekitar 95 persen dari produksinya.

Pada tahun 2014, MedSource mengembangkan jenis tabung intravena baru, mempercayakan pabrik mitra di provinsi Cina Jiangsu untuk memproduksinya. Beberapa bulan kemudian, ketika berada di sebuah pameran dagang, Mr. Fagley ngeri untuk menemukan prototipe untuk produk barunya yang ditampilkan oleh perusahaan Cina lain.

Terguncang oleh apa yang tampaknya merupakan pencurian kekayaan intelektual yang berani, Mr. Fagley memindahkan produksi perangkat baru ke India.

Dua tahun kemudian, ia membeli sebuah pabrik di dekat Bloomington, Ind., Untuk memperluas serangkaian produk intravena. Dia menikmati kemungkinan pemasaran membuat barang -barangnya di Amerika Serikat, tetapi hasil keuangannya adalah masalah lain.

“Kami kehilangan uang setiap tahun,” katanya, menyalahkan upah Amerika yang lebih tinggi dan biaya untuk mematuhi peraturan domestik. Dia akhirnya menutup pabrik dan memindahkan produksinya ke India.

Sementara itu, peristiwa berkonspirasi untuk meningkatkan keinginannya untuk menjadi kurang bergantung pada Cina. Masa jabatan pertama Trump membawa tarif pada impor Cina senilai ratusan miliar dolar. Presiden Joseph R. Biden Jr. mengajukan kebijakan itu.

Kemudian, pandemi muncul di Cina, menghentikan produksi produk -produk Medsource kunci. Ketika pabrik -pabrik Cina melanjutkan produksi pada akhir 2020, lonjakan pesanan pabrik kewalahan industri perkapalan, mengirimkan harga yang melonjak.

Medsource sering mengangkut suku cadang dari pabrik Cina ke pabrik di Minnesota di mana ia mengumpulkannya menjadi produk jadi. Sebelum pandemi, mengirimkan wadah dari Shanghai ke Minneapolis harganya rata -rata $ 4.000. Pada awal 2021, perjalanan yang sama berjalan hingga 10 kali lebih banyak.

“Ini bukan masa depan yang berkelanjutan,” kata Mr. Fagley. “Orang -orang menyadari kerentanan rantai pasokan.”

Ketika dia dan timnya menemukan cara bereaksi, mereka memutuskan perlunya memindahkan beberapa perintah pabrik lebih dekat ke Amerika Serikat. Mr. Fagley menganggap Meksiko akan menjadi pilihan yang baik. Timnya mengunjungi Kosta Rika, tetapi angkatan kerja terlalu kecil. Mereka mempertimbangkan Republik Dominika.

Kemudian, seorang mitra Medsource Lebanon memperkenalkan perusahaan itu kepada Elias Daffach Saker, seorang pengusaha yang bercita -cita tinggi yang lahir dan besar di Cartagena.

Kakek Tn. Daffach telah tiba di kota, tempat gedung pencakar langit berkilauan yang menjulang di atas benteng era kolonial Spanyol di semenanjung yang menjorok ke Karibia, dari Suriah asalnya pada 1930-an untuk mencoba bertani.

Tn. Daffach, 55, telah bekerja di bisnis restoran keluarga dan kemudian dalam penjualan untuk perusahaan yang membuat jarum suntik. Dia berbicara bahasa Inggris dengan lancar, setelah belajar di sebuah community college di Ohio. Pada Mei 2021, ia terbang ke Minneapolis untuk bertemu dengan Tuan Fagley.

Kolombia tidak segera menjadi solusi untuk masalah condong terlalu banyak pada Cina. Dalam imajinasi populer Amerika, negara ini menyulap asosiasi dengan kopi dan konflik bersenjata lebih dari industri. Tetapi Mr. Daffach memberikan Medsource pada iterasi yang diperbarui: Kolombia adalah negara dengan 52 juta orang di mana, meskipun terus -menerus wabah permusuhan bersenjata di beberapa daerah, pengembangan telah berkembang.

Cartagena memiliki salah satu pelabuhan kontainer terbesar di Amerika Selatan, termasuk koneksi ke Jacksonville, Florida, di mana Medsource memiliki pusat distribusi. Perjalanan bisa selesai hanya dalam seminggu, dibandingkan dengan empat minggu dari Cina ke Pantai Timur.

Kota ini juga merupakan pusat industri minyak bumi yang berpusat pada kilang besar. Itu berarti memiliki stok bahan utama yang berasal dari minyak bumi – plastik.

MedSource segera memalsukan perusahaan usaha patungan, dengan Tn. Daffach yang bertanggung jawab. Produksi dimulai di pabrik yang disewa pada tahun 2022, dimulai dengan lembaran sekali pakai untuk rombongan yang digunakan dalam ambulans. Tahun berikutnya, perusahaan pindah ke ruangnya sendiri di zona perdagangan bebas.

Biaya membuat barang di pabrik Kolombia umumnya berada dalam 10 persen dari mereka di Cina, kata Fagley. Sebelumnya, kesenjangan itu tidak bisa dipertahankan. Tetapi pengalaman dunia dalam kehabisan barang -barang utama selama pandemi – topeng medis, obat -obatan, ventilator – telah mengubah kalkulus.

Nilai ketahanan yang lebih besar diamplifikasi pada akhir 2023 ketika pemberontak Houthi di Yaman mulai menembakkan rudal di kapal -kapal di Laut Merah dalam solidaritas dengan Palestina di bawah serangan Israel di Gaza. Itu secara efektif menutup Kanal Suez, arteri vital untuk pengiriman antara Eropa dan Asia.

Pada tahun yang sama, kekeringan di Amerika Tengah menjatuhkan permukaan air di Terusan Panama, memaksa pengawasnya untuk membatasi kapal yang bisa melewati.

Ketika Mr. Fagley berdiri di dalam pabrik suatu pagi bulan ini, mensurvei lantai dari mezzanine, tiga lusin wanita melayang di atas mesin jahit berputar, menjahit pita kain sintetis ke dalam perlengkapan medis yang sebelumnya dibuat di Cina.

Beberapa pegangan yang ditempelkan pada sisi tandu yang akan dibeli oleh militer AS. Yang lain menjahit seprai sekali pakai. Mariselis Pajaro, 41, adalah bagian dari tim yang membuat manset untuk mencegah kontaminasi selama pemeriksaan tekanan darah.

Sebelum dia bergabung dengan pabrik tiga tahun lalu, Ms. Pajaro menopang keluarganya di pekerjaan menjahit paruh waktu, menghasilkan mungkin $ 100 sebulan. Dia tinggal di jalur tanah di kota Turbana. Tikus, ular, dan nyamuk yang mengandung demam berdarah sering menembus papan busuk rumah kayunya. Hujan merembes melalui lembaran logam yang berkarat di atapnya. Setiap badai membuatnya cemas bahwa rumahnya akan runtuh.

Di pabrik, dia berpenghasilan tiga kali lebih banyak. Putrinya, 21, dan putranya, 20, keduanya bekerja di pabrik juga. Upah kolektif mereka memungkinkan mereka untuk membangun rumah bata satu blok jauhnya. Mereka membeli sepeda motor, mengubah perjalanan ke tempat kerja-trudge dini hari ke alun-alun kota, kemudian naik bus 40 menit-menjadi tembakan berturut-turut 20 menit di atas roda mereka sendiri.

“Saya tidak pernah memiliki pengalaman pendapatan yang stabil sebelumnya,” kata Ms. Pajaro. “Saya merasa jauh lebih aman.”

Ketika Mr. Fagley dan Tn. Daffach merenungkan seberapa cepat berkembang, mereka memperhatikan ketersediaan lokal pasokan yang dibutuhkan. Pemasok kain terbesar mereka, sebuah pabrik di Bogotá, menggambar hampir semua bahan baku dari dalam Kolombia, membatasi potensi penundaan.

Tn. Daffach berencana untuk mulai membuat gaun medis akhir tahun ini. Seorang pelanggan Amerika menginginkan empat juta per tahun. Tn. Daffach lebih suka memulai dengan satu juta untuk memastikan bahwa ia dapat memenuhi standar kualitas.

Perusahaan berencana untuk menambahkan cerita kedua ke pabriknya, tetapi pertama -tama ingin kejelasan tentang insentif pajak yang tersedia.

Pada suatu sore baru -baru ini, Mr. Fagley dan Mr. Daffach mengunjungi walikota Cartagena, Dumek Turbay, di rumah bea cukai kolonial yang berfungsi sebagai balai kota, mencari bantuannya dalam menavigasi birokrasi.

Mr. Turbay mencatat bahwa pelabuhan Cartagena telah dimulai sebagai titik masuk untuk Spanyol, yang tiba untuk mengekstrak komoditas yang berharga. Itu tumbuh sebagai titik masuk untuk orang yang diperbudak yang dibawa dari Afrika. Hari ini, ia menambahkan, pelabuhan yang sama adalah rencana utama untuk mengembangkan kekayaan bagi masyarakat setempat.

“Ini kesempatan,” kata Mr. Turbay.

Kemudian, Mr. Fagley dan Mr. Daffach melakukan tur ke terminal kontainer terbesar di pelabuhan. Mereka diberi pengarahan tentang niat pelabuhan untuk memperluas. Mereka mengambil jaminan dari peta yang diletakkan di depan mereka: garis putus -putus yang menghubungkan Cartagena ke pelabuhan di sepanjang pantai timur Amerika Serikat. Di sini ada koridor yang menghindari kanal Panama dan Suez, satu bebas dan jelas dari apa pun yang terjadi berikutnya dalam hubungan Amerika dengan Cina.

“Ini seaman yang bisa Anda dapatkan di dunia yang tidak aman,” kata Mr. Fagley.

Namun kurang dari dua minggu kemudian, Trump memperumit pernyataan itu, menawarkan pengingat bahwa – di bawah masa jabatannya – apa pun yang terkait dengan perdagangan datang disertai dengan ketidakpastian.

Pada saat itu, Mr. Fagley berada di sebuah pameran dagang di Dubai, bertemu dengan mitra potensial dari Amerika Serikat dan di seluruh dunia.

“Yang penting bagi kami adalah pasien yang kami layani dan keamanan rantai pasokan AS untuk perangkat medis yang kritis,” kata Mr. Fagley dengan teks Minggu malam, menambahkan bahwa perusahaan “tetap fleksibel dalam strateginya.”