Apa strategi Mandelson untuk Trumpworld yang menawan?

Ketika Buruh kalah dalam pemilihan 2010, bintang yang sedang naik daun Ed Miliband ditanya apakah Peter Mandelson, yang baru saja menerbitkan otobiografi yang menarik perhatian, dapat memainkan peran di masa depan partai.

“Kita semua,” jawab Miliband Drily, “percaya pada martabat dalam masa pensiun.”

Mandelson meringis dan tersenyum pada sindiran itu, dia kemudian menulis. Tapi mengabaikan nasihatnya.

Lima belas tahun kemudian, pada usia 71, veteran politik yang membantu mendalangi pembaruan Buruh pada 1980 -an dan 1990 -an, dan dua kali dipaksa untuk mengundurkan diri dari pemerintahan Tony Blair, telah melakukan comeback lagi.

“Ini angin puyuh,” mengakui anggota tim barunya di Washington. “Karena dia tipe pria puyuh.”

Penunjukan politik pertama untuk peran Duta Besar Inggris untuk Amerika Serikat dalam 50 tahun tiba di DC dengan banyak di piringnya. Bahkan menurut standar Amerika.

Tetapi mengapa Sir Keir Starmer merekrutnya, apa yang menjelaskan kelaparan Mandelson untuk pekerjaan itu, dan bagaimana ia berencana untuk memikat tim Trump?

“Peter sangat politis,” jelas sumber jalanan. “Dan ini adalah Gedung Putih yang sangat politis. Dia adalah operator yang brilian.”

Lord Mandelson telah pindah ke kediaman resmi duta besar yang luas, baru -baru ini diperbaharui dengan biaya £ 118,8 juta.

Kehidupan barunya akan melibatkan lebih dari sekadar pertemuan kongres dan pesta koktail. Dia sekarang mengawasi 800 staf Inggris di negara itu yang banyak di antaranya diperbantukan ke pangkalan Pentagon dan pertahanan.

Di kedutaan, di bawah potret Warhol almarhum ratu, Mandelson telah menjadi tuan rumah makan siang untuk Jenderal Keith Kellogg, utusan Presiden Trump ke Ukraina dan Rusia.

Ini hanyalah pemanasan untuk tantangan nyata akhir bulan ini: menemani Keir Starmer ke Kantor Oval untuk bertemu Presiden Trump.

Presiden baru mungkin tidak menentu dan impulsif namun tidak ada 10 pejabat yang ditentukan kedua pemimpin akan mengembangkan hubungan yang kuat meskipun kepribadian mereka yang berbeda.

“PM akan bertanya kepada Peter: ‘Bagaimana saya bisa menangani orang gila ini?’,” Kata seorang mantan kolega.

“Sebagai seorang duta besar di pengadilan Donald Trump, kamu membutuhkan seseorang yang bisa menggelitiknya di bawah dagunya. Peter akan menjadi pemecah mutlak dan pembangun jembatan.”

Berbeda dengan pergantian pemimpin di benua Eropa (persahabatan panjang Mandelson dengan Emmanuel Macron tidak lagi membantu), Starmer dan Trump kemungkinan akan berada di kantor dan bekerja bersama selama empat tahun ke depan.

Salah satu pejabat mengatakan bagian dari pitch Inggris adalah tentang menekankan bahwa kedua pria itu adalah pemenang: “Pesan kami kepadanya adalah kami menang besar pada bulan Juli. Anda menang besar pada bulan November. Mari kita lakukan bisnis bersama.”

Mandelson secara teratur memberikan saran kepada Keir Starmer dalam beberapa tahun terakhir dan bertindak sebagai mentor tidak resmi kepada kepala staf PM Morgan McSweeney dan direktur komunikasi Matthew Doyle.

Hubungan -hubungan ini menyarankan Downing Street dan kedutaan AS akan memiliki tingkat kontak yang dekat dan konstan.

Dalam sebuah administrasi di mana pengusaha miliarder memiliki pengaruh yang belum pernah terjadi sebelumnya, kontak Peter Mandelson dari waktunya sebagai Komisaris Perdagangan Uni Eropa, Sekretaris Bisnis Inggris, dan melalui perusahaan lobi internasionalnya Global Counsel sudah dikerahkan. “Dia pada dasarnya menjadi pengusaha selama 15 tahun terakhir,” kata seorang sumber.

Dalam percakapan dengan Trump, Mandelson dapat menjatuhkan nama-nama banyak teman bersama: dia tahu Peter Thiel, pendukung miliarder sayap kanan dari Wakil Presiden JD Vance, dan Marc Andreessen, salah satu pendiri Netscape, yang berada di dewan Meta.

Mandelson telah bertemu Elon Musk, berlibur dengan Sekretaris Keuangan baru Trump Scott Bessent, dan membangun hubungan dengan Mark Burnett, produser TV di belakang The Apprentice yang sekarang menjadi utusan khusus Trump dengan Inggris.

Namun keahlian Mandelson dalam menawan para elit ini (mantan Presiden George W. Bush menjulukinya ‘Silvertongue’), dan kegemarannya akan kemewahan juga telah menyebabkan masalah sepanjang kariernya.

“Dia memiliki kelemahan,” kata seorang teman lama. “Dia menyukai kehidupan yang tinggi. Gaya hidup yang dia tidak mampu.”

Persahabatan Peter Mandelson dengan Oligarki Rusia Oleg Deripaska selama waktunya di UE pertanyaan yang diprovokasi Tentang konflik kepentingan – Mandelson tetap di kapal pesiar Deripaska. Komisi Eropa membersihkannya dari kesalahan.

Nama Mandelson kemungkinan tidak akan turun di perusahaan Trump adalah mantan teman mereka Jeffrey Epstein.

Keduanya mengenal para pedofil miliarder yang meninggal karena bunuh diri pada tahun 2019. Mandelson mempertahankan hubungan dengannya bahkan setelah Epstein menandatangani kesepakatan pembelaan pada 2008 dan menjalani hukuman penjara 18 bulan untuk meminta seks dari anak perempuan semuda 14 tahun.

Epstein dikatakan telah menyebut Mandelson sebagai “Petie”. Foto -foto yang dirilis dalam dokumen pengadilan menunjukkan Mandelson mencoba ikat pinggang bersama Epstein di sebuah toko pakaian, dan pasangan itu meniup lilin pada kue ulang tahun.

Lord Mandelson mengatakan dia “sangat menyesal” keduanya pernah bertemu Epstein dan rasa sakit yang disebabkan oleh banyak korbannya, dan juga mengatakan bahwa dia tidak pernah memiliki hubungan profesional atau bisnis dengan dia. Tapi di Wawancara dengan Financial Times Minggu ini, diplomat juga menambahkan: “Saya tidak akan masuk ke ini”, dan bersumpah secara eksplosif di pewawancara.

Bahasa yang tidak diterangi itu adalah salah langkah media yang langka dan kontras dengan harapan No. 10 bahwa Mandelson akan menjadi sepasang tangan yang jauh lebih aman dengan jurnalis daripada pendahulunya, Duta Besar yang keluar dari Dame Karen Pierce.

“Karen tidak cukup dapat diandalkan untuk disiarkan,” kata seorang orang dalam senior kepada saya. Pembantu Starmer ingin Mandelson tampil secara teratur di TV AS, termasuk saluran Trump yang disukai Fox News.

Karier Dame Karen yang berkilauan sebagai seorang diplomat mungkin berarti dia memiliki lebih sedikit pengalaman televisi, tetapi keahliannya dalam keamanan nasional dan kegigihan dalam sekutu Trump yang menawan membayar dividen.

Sedemikian rupa sehingga manajer kampanye bersama Donald Trump, Chris LaCivita keberatan dengan Sir Keir mengganti “seorang profesional yang dihormati secara universal (Duta Besar) dengan orang bodoh mutlak”.

Dame Karen menonjol di dunia Washington yang sebagian besar laki-laki dan seringkali basi dengan pakaiannya yang dibuat khusus, sesekali dilengkapi dengan boa bulu.

Ketika dia mengemas tasnya, di satu acara perpisahan dia dihadapkan dengan pedang sampanye peringatan yang diukir dengan kata -kata “selalu dame DC”.

Menukar sabuk bon vivant untuk apa yang disebut Prince of Darkness, bagaimanapun, adalah risiko.

Kekhawatiran telah diajukan tentang potensi konflik dengan klien perusahaan lobi Mandelson Global Counsel, yang telah mencakup perusahaan Shell dan yang terkait dengan China seperti Tiktok. Dia mengundurkan diri dari dewan penasihat global musim panas lalu tetapi tetap menjadi pemegang saham.

Mandelson memiliki sudah muncul di Fox News untuk meminta maaf untuk kritik sebelumnya terhadap Donald Trump. Dia mengatakan klaimnya bahwa presiden adalah “pengganggu” “tidak dihakimi dan salah”.

Teman -teman mengatakan Duta Besar baru sangat sadar bahwa bahkan sebelum dia tiba di ibukota AS dia memiliki pencela terkemuka lainnya seperti Steve Bannon, mantan penasihat top Trump yang menyebut pengangkatannya sebagai “pick mengerikan”.

Strategi diplomatik Mandelson sejauh ini melibatkan membagi dunia Trump menjadi tiga kelompok dan mendekati mereka dengan cara yang berbeda. Kelompok -kelompoknya adalah: Maga Ideologis (Mantra Kampanye Trump Membuat Amerika Hebat Lagi), Maga Keamanan Nasional, dan Teknokrasi.

Yang pertama dari kelompok -kelompok ini termasuk Bannon dan mungkin yang paling sulit untuk dipermalukan.

“Mereka ingin melakukan kerusakan sebanyak mungkin untuk Stararmer dan hubungan Inggris/AS,” kata seorang diplomat. “Dan mereka ingin mendiskreditkan Peter.”

Mandelson secara pribadi menganggap dirinya elang kebijakan luar negeri sehingga lebih optimis tentang peruntungannya dengan Grup Dua: National Security MAGA. Para pejabat ini lebih anti-putin daripada yang lain di orbit presiden, dan mereka bisa membantu ketika membahas kebijakan tentang Ukraina, Rusia dan Cina.

Kelompok Tiga – Teknokrasi – juga harus terbuka untuk kemajuan Duta Besar. Mandelson ingin kebijakan tanda tangan waktunya di Washington menjadi kemitraan teknologi yang melibatkan AI dan komputasi kuantum.

“Jadi negara -negara dan ekonomi Barat mempertahankan keunggulan teknologi atas musuh kita,” jelas orang yang terlibat.

Sebelum semua itu, prioritas paling mendesak bagi Inggris adalah menghindari tarif perdagangan.

Untuk membantu menghaluskan jalan, tim Mandelson telah dengan tajam memutuskan untuk membingkai interaksi mereka dengan Gedung Putih di Amerika.

“Kami memiliki hubungan perdagangan yang seimbang dengan Amerika,” menegaskan seorang diplomat Inggris.

“Kami akan menunjukkan di mana kemitraan Inggris menambah nilai bagi Amerika tidak hanya mengatakan ‘ini bagus untuk Inggris’.”

Ketika presiden melayang ide -ide yang tidak konvensional dan kontroversial, satu taktik utama Inggris adalah untuk tetap berada di luar jalur penembakan presiden.

“Kami tidak terlibat,” adalah refrain biasa dari Downing Street.

Pada hari Senin, Lord Mandelson akan memberikan kredensial diplomatiknya (surat formal dari King Charles) di Departemen Luar Negeri.

Dia dipahami sudah merencanakan cara terbaik untuk menggunakan manajer lini utamanya dengan para pejabat yang mempertimbangkan untuk mengundang presiden pada kunjungan negara kedua ke London.

Presiden Trump tampaknya bersuka ria di a Pertemuan Terbaru dengan Pangeran William, yang dia katakan “terlihat lebih baik secara pribadi”.

Trump juga bersikeras, tanpa bukti, dia adalah presiden favorit Elizabeth II.

Seorang menteri bercanda bahwa ketika Perdana Menteri mengunjungi Gedung Putih akhir bulan ini ia harus mengambil “sesuatu dari toko suvenir Istana Buckingham … mungkin memberi Trump buku kerajaan keluarga yang bermata”.

Empat puluh tahun setelah ia menjadi Direktur Penelitian dan Komunikasi Buruh, Peter Mandelson kembali ke jantung politik Inggris.

Mengenai mengapa ia masih memiliki kelaparan untuk jabatan tinggi, seorang teman menunjuk empat tahun yang ia habiskan di hutan belantara politik setelah mengundurkan diri dari pemerintahan Tony Blair untuk kedua kalinya pada tahun 2001.

Pengalaman memar itu, mereka berpendapat, membuatnya merasa tidak terpenuhi dan putus asa untuk membuktikan dirinya.

“Dia seharusnya menjadi sekretaris asing,” kata teman itu. “Sebaliknya pada tahun -tahun itu dia duduk di rumah mengawasi orang -orang sezaman dan inferior intelektualnya di Newsnight.”

Sekutu lain mencirikan ambisi Lord Mandelson dalam istilah yang lebih sederhana: ia memiliki kehausan yang tak pernah puas akan kekuasaan.

“Misi hebat Peter dalam hidup”, kata mereka, “adalah tetap relevan.”