Penjara pribadi meningkatkan penahanan imigran dan menguangkan

Damon Hininger, kepala eksekutif Corecivic, yang mengoperasikan penjara swasta dan pusat penahanan imigran, membuka panggilan investor bulan lalu dengan catatan apung.

“Saya telah bekerja di Corecivic selama 32 tahun, dan ini benar -benar salah satu periode paling menarik dalam karier saya,” katanya, seraya menambahkan bahwa perusahaan itu mengantisipasi dalam beberapa tahun ke depan “mungkin pertumbuhan paling signifikan dalam sejarah perusahaan kami.”

CoreCivic, GEO Group dan beberapa perusahaan penjara swasta yang lebih kecil menjadi roda gigi utama dalam rencana administrasi Trump untuk memegang dan kemudian mendeportasi sejumlah besar imigran tidak berdokumen. Sudah dalam seminggu terakhir, Corecivic dan Geo telah mengumumkan kontrak dan eksekutif baru mengatakan mereka mengharapkan lebih.

Prediksi untuk lintasan stratosfer seperti itu dalam pendapatan untuk perusahaan -perusahaan ini tidak terlihat berada di kartu hanya empat tahun yang lalu.

Sentimen publik telah berbalik terhadap industrinya, di tengah tuduhan pelanggaran keselamatan dan kesehatan dan stigma untung dari penahanan imigran. Bank -bank besar, menanggapi kampanye tekanan dari aktivis, telah mengumumkan bahwa mereka akan berhenti mengeluarkan pinjaman baru kepada perusahaan. Presiden yang baru terpilih, Joseph R. Biden Jr., telah berjanji di jalur kampanye untuk mengakhiri kontrak dengan perusahaan.

Waktu industri di hutan belantara ternyata berumur pendek.

Terlepas dari pernyataan Mr. Biden, sebagian besar kontrak federal dengan perusahaan penahanan swasta tetap tidak tersentuh. Perbankan Bank of America dan Wells Fargo selama dua tahun terakhir telah melunakkan pernyataan kebijakan mereka untuk memungkinkan pembiayaan lagi bagi perusahaan penahanan dalam beberapa keadaan, setelah beberapa negara bagian yang dipimpin Republik mengesahkan undang-undang yang bertujuan melarang daftar hitam industri tertentu.

Dan itu sebelum Presiden Trump menjabat, setelah berjanji berulang kali selama kampanye bahwa ia akan dengan cepat menyingkirkan negara jutaan imigran tidak berdokumen. Proses ini akan mengharuskan penahan imigran selama berminggu -minggu atau berbulan -bulan karena mereka menunggu keputusan dari hakim imigrasi atau transportasi di luar negeri – dengan perusahaan swasta berdiri untuk mendapatkan.

Pada hari Rabu, Corecivic mengumumkan akan membuka kembali pusat penahanan keluarga tertutup di Dilley, Texas, yang menampung hingga 2.400 anak dan orang tua.

Pada minggu -minggu awal presiden Trump kedua, penahanan imigran sudah mulai membengkak. Kongres saat ini menyediakan dana untuk menahan rata -rata harian 41.500 bukan warga negara. Pada 23 Februari, populasi yang ditahan dalam tahanan es melayang sekitar 43.800.

Jumlah itu diperkirakan akan tumbuh.

George C. Zoley, ketua eksekutif kelompok Geo, mengatakan dalam panggilan konferensi minggu lalu bahwa pemerintah bergerak dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mendapatkan kontrak baru: “Kami belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya.”

Tetapi kedatangan hancur tahanan baru telah memiliki pendukung imigran yang khawatir bahwa pengawasan pemerintah dan transparansi fasilitas, yang sudah menjadi masalah lama di tengah kekhawatiran kemanusiaan dan hubungan yang seringkali akrab antara perusahaan swasta dan kantor pemerintah, akan semakin menurun.

Mengembangkan ikatan

Fasilitas penahanan swasta pertama dibuka pada tahun 1983, ketika Layanan Imigrasi dan Naturalisasi (pendahulu ICE) meminta Corecivic untuk menghasilkan fasilitas dalam waktu kurang dari sebulan yang dapat menampung 86 migran di Texas.

T. Don Hutto, salah satu pendiri Corecivic yang sekarang sudah meninggal, menemukan sebuah motel yang dapat disewa perusahaan selama 90 hari, membeli perlengkapan mandi di Wal-Mart dengan kartu kreditnya sendiri.

“Kami memenuhi tenggat waktu, para tahanan tiba, dan hubungan baru dipalsukan antara pemerintah dan sektor swasta,” katanya pada saat itu, menurut perusahaan.

Satu dekade kemudian, undang -undang federal yang menjabarkan prosedur penahanan dan deportasi imigrasi modern mengkodifikasi praktik mendukung fasilitas pemerintah swasta atau lokal daripada membangun fasilitas federal baru.

Pada saat itu Corecivic telah bergabung dengan pesaing, GEO Group, yang akhirnya menyusulnya dalam kontrak federal.

Kelompok Corecivic dan Geo membudidayakan hubungan pemerintah.

Meskipun para eksekutif dengan perusahaan dan komite aksi politik mereka secara tradisional membuat sumbangan kampanye bipartisan untuk perwakilan di Kongres, dalam siklus pemilihan terakhir hampir semua sumbangan diberikan kepada Partai Republik.

Anak perusahaan GEO Group memberikan lebih dari $ 2 juta kepada PAC Republik yang menerima sumbangan tanpa batas, dengan curah yang diberikan kepada kelompok -kelompok yang mendukung House Republicans dan Mr. Trump.

Selain sumbangan, kesombongan antara perusahaan dan pemerintah telah menghasilkan pintu personel yang berputar, terutama dengan ICE, yang masuk dan mengawasi kontrak penahanan.

Itu menciptakan apa yang dikatakan beberapa mantan pejabat ICE sering terlihat seperti hubungan simbiosis yang mencegah pengawasan tajam dan membuat perusahaan mendukung di dalam agensi.

David Venturella, seorang pejabat ICE lama, pergi pada 2012 untuk mengambil posisi di Geo dan kemudian menjadi kepala hubungan klien. Klien terbesar perusahaan? ES. Dia pensiun pada tahun 2023 dan baru -baru ini menjadi penasihat senior di sana. Badan itu mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ia membawa keahlian yang sangat berharga.

Tn. Venturella digantikan di Geo oleh Matthew Albence, mantan direktur akting ICE selama pemerintahan Trump pertama.

Mantan pejabat terkemuka lainnya, seperti Henry Lucero, yang pernah mengawasi petugas deportasi selama era Trump, dan Daniel Ragsdale, mantan pemimpin ICE selama pemerintahan Obama, juga merupakan bagian dari perusahaan.

Pada bulan Oktober, kepala sayap deportasi ICE selama Administrasi Biden, Daniel Bible, bergerak langsung dari mengawasi divisi yang mencakup fasilitas penahanan ICE, termasuk Geo, untuk bergabung dengan perusahaan, menurut dokumen publik dan halaman LinkedIn -nya.

Menambahkan tempat tidur

Perusahaan swasta yang mengoperasikan sebagian besar sistem penahanan yang sekarang diawasi oleh ICE mulai mendapatkan sepotong besar kue yang lebih besar.

Untuk memenuhi rencana Mr. Trump, tsar perbatasannya, Tom Homan, mengatakan dia akan membutuhkan setidaknya 100.000 tempat tidur penahanan – lebih dari dua kali lipat kapasitas saat ini.

Dia telah menjelaskan bahwa penghitungan imigran yang dapat dideportasi oleh administrasi hampir seluruhnya bergantung pada jumlah tempat tidur yang tersedia pemerintah. Anggota parlemen berebut untuk menghasilkan dana besar -besaran untuk menahan tahanan dewasa dengan biaya sekitar $ 165 per hari per tempat tidur.

Selama beberapa bulan terakhir, perusahaan penjara yang memiliki atau mengoperasikan fasilitas telah menampung rata -rata harian sekitar 36.000 tahanan – hampir 90 persen dari semua tempat tidur penahanan di negara ini. GEO Group, operator terbesar, mengatakan dapat lebih dari dua kali lipat jumlah tempat tidurnya dengan meningkatkan kapasitas di fasilitas yang ada dan membuka kembali yang menganggur tahun ini.

Corecivic, operator terbesar kedua, mengatakan sedang berkomunikasi dengan pejabat administrasi Trump dan telah mengajukan rencana untuk membuat hampir tiga kali lebih banyak tempat tidur yang tersedia dalam beberapa bulan. Itu berarti pendapatan tambahan $ 1,5 miliar untuk perusahaan – 75 persen dari seluruh pendapatan perusahaan untuk 2024.

Ketika analis Wall Street pada panggilan baru -baru ini bertanya kepada para eksekutif bagaimana mereka sekarang dapat menjelajahi begitu banyak tempat lagi, para eksekutif menjelaskan bahwa itu akan, sebagian, dengan menempatkan lebih banyak orang ke dalam fasilitas di luar kapasitas yang dinyatakan.

Mereka mengatakan dapat melakukan ini tanpa kondisi yang memburuk.

Inspeksi pemerintah selama bertahun -tahun telah menemukan bukti kelalaian di fasilitas penahanan swasta, dari kurangnya akses ke perawatan medis hingga kondisi yang tidak bersih, termasuk masalah yang mungkin menyebabkan kematian tahanan. Tuntutan hukum terhadap perusahaan menuduh bahwa program yang membayar tahanan hanya $ 1 sehari untuk bekerja sama dengan tenaga kerja paksa ilegal.

Mr Homan baru -baru ini mengatakan di sebuah konferensi untuk sheriff bahwa ia sedang berupaya mencoba mengurangi jumlah inspeksi dan agensi yang memantau fasilitas ini.

Dia juga mengatakan bahwa kondisi yang dapat diterima di penjara dan penjara setempat untuk warga negara AS harus cukup baik untuk imigran yang ditahan. Tetapi fasilitas hukuman seperti itu sering memiliki standar yang lebih rendah daripada pusat penahanan federal. Banyak imigran yang ditempatkan di dalamnya tidak didakwa atau dihukum karena kejahatan; Sebaliknya, mereka dituduh melakukan pelanggaran sipil terkait dengan masuknya ke negara itu.

“Anda akan memiliki akuntabilitas yang lebih sedikit dan lebih banyak pelanggaran dan hampir pasti lebih banyak kematian,” kata Heidi Altman, wakil presiden kebijakan di Pusat Hukum Imigran Nasional.

Dalam sebuah pernyataan, seorang juru bicara ICE mengatakan agensi tersebut memiliki “program pengawasan dan kepatuhan yang kuat dan bertingkat” untuk melindungi kesehatan dan keselamatan mereka yang berada dalam tahanannya. Badan “terus menjunjung tinggi semua kebijakan dan standar penahanan ICE, tanpa perubahan pada prosedur pengawasan kami,” kata juru bicara itu.

Corecivic menyatakan bahwa program buruhnya bersifat sukarela dan bahwa tahanan mendapatkan akses yang tepat ke perawatan medis.

Dalam sebuah pernyataan, seorang juru bicara Corecivic mengatakan bahwa dalam menambahkan lebih banyak tahanan ke fasilitas yang ada, perusahaan “tidak akan pernah melakukan apa pun yang akan mengurangi prioritas kami menjalankan fasilitas yang aman dan aman atau menyediakan layanan berkualitas tinggi kepada mereka yang berada dalam perawatan kami.”

Seorang juru bicara GEO Group, dalam sebuah pernyataan, mengatakan “fasilitas dan layanan perusahaan dipantau secara ketat sesuai dengan standar kontrak pemerintah yang ketat.” Perusahaan mengatakan bekerja dengan semua tingkat pemerintahan untuk memastikan bahwa semua orang yang dipercayakan pada perawatan kami diperlakukan dengan cara yang aman, aman, dan manusiawi.

Jika lebih banyak tempat tidur tersedia, mereka dapat datang dalam beberapa kasus dengan membuka kembali fasilitas yang telah dipaksa untuk mengurangi populasi atau shutter di tengah tuduhan kondisi yang tidak aman atau ramai.

Pada tahun 2020, seorang hakim federal memerintahkan pembebasan tahanan dan melarang yang baru ditahan di pusat pemrosesan ICE di Adelanto, California, setelah pecahnya Covid merobek fasilitas tersebut. Sejak itu, kurang dari lima tahanan telah ditahan di sana. Pada bulan Januari, perintah pengadilan dicabut, memungkinkan fasilitas GEO Group untuk kembali ke kapasitas penuh 1.940 bulan ini.

Fasilitas Adelanto ditemukan, dalam audit federal pada tahun 2018, memiliki pelanggaran yang “menimbulkan ancaman signifikan untuk mempertahankan hak-hak tahanan dan memastikan kesejahteraan mental dan fisik mereka.”

Fasilitas di Dilley yang akan dibuka kembali menjadi salah satu titik flash selama pemerintahan Trump pertama atas keprihatinan kemanusiaan yang terkait dengan kebijakan imigrasi Trump yang termasuk menahan anak -anak.

Selama administrasi Biden, fasilitas itu menjadi orang dewasa saja karena administrasi sebagian besar mengakhiri praktik menahan keluarga yang menyeberang dengan anak-anak. Itu ditutup tahun lalu karena itu adalah fasilitas penahanan paling mahal di jaringan ICE, kata agen itu pada saat itu. Penutupan telah menyebabkan stok Corecivic ke tangki.

Minggu ini, stoknya sedang meningkat.

Alain Delaquerière Penelitian yang berkontribusi.