Di Paul Weiss, Panic, Pemburu dan Perjuangan untuk Intinya

Perintah eksekutif Presiden Trump menyerang Paul Weiss dan sangat membatasi kemampuan firma hukum untuk mewakili kliennya secara luas dipandang oleh pengacara sebagai penghinaan berbahaya terhadap sistem hukum negara.

Bagi saingan Paul Weiss, itu adalah kesempatan.

Dalam beberapa hari setelah pesanan Tn. Trump 14 Maret, beberapa pesaing terbesar memanggil pengacara top di firma hukum yang terkepung – salah satu negara paling bergengsi – menanyakan apakah mereka ingin melompat bersama dengan klien mereka yang menguntungkan.

Beberapa perusahaan, termasuk Sullivan & Cromwell dan Kirkland & Ellis, ingin mengeksploitasi momen itu, menurut lima pengacara dengan pengetahuan langsung tentang perburuan itu. Semua pengacara yang diwawancarai untuk artikel ini berbicara dengan syarat anonim untuk berbicara tentang diskusi yang seharusnya tetap pribadi.

Para pesaing mengambil pendekatan lembut dengan pembuat hujan Paul Weiss, mengatakan bahwa mereka bersimpati dengan keadaan para pengacara tetapi jika mereka ingin keluar dari kekacauan mereka dapat menyebutkan harga mereka. Pengacara di firma hukum besar lainnya, Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, juga merenungkan apakah akan mencoba memikat mitra dari Paul Weiss, empat orang mengatakan.

Penjangkauan dari perusahaan lain meningkatkan kepanikan yang telah menggulung Paul Weiss setelah Tuan Trump mengeluarkan perintah eksekutif, yang membatasi pengacara perusahaan untuk berurusan dengan pemerintah, termasuk memasuki gedung -gedung federal. Perintah itu juga mengatakan perusahaan yang melakukan bisnis dengan Paul Weiss, yang memiliki hubungan mendalam dengan Partai Demokrat dan penyebabnya, dapat kehilangan kontrak pemerintah mereka.

Firma hukum lain, Perkins Coie, menerima perintah serupa, tetapi memutuskan untuk menantangnya di pengadilan. Pada awalnya, Paul Weiss berharap untuk menciptakan front terpadu dengan firma hukum besar lainnya untuk menantang perintah yang dikeluarkan untuk tidak melakukannya. Tetapi ancaman kehilangan pengacara topnya memperparah kekhawatiran bahwa klien akan melarikan diri.

Beberapa mitra sangat khawatir bahwa Scott Barshay, kepala praktik perusahaan, mungkin pergi dan bahwa pengacara lain akan mengikutinya, menurut empat orang yang diberi pengarahan tentang pertimbangan perusahaan. Bahkan jika perusahaan berhasil melawan perintah di pengadilan, itu akan diberi label musuh Tuan Trump dan berjuang untuk mendapatkan persetujuan pemerintah untuk kesepakatan.

Jadi Paul Weiss dengan cepat memotong kesepakatan dengan Mr. Trump yang mengharuskan perusahaan untuk melakukan $ 40 juta dalam pekerjaan pro bono untuk tujuan yang didukung oleh Gedung Putih.

“Kami menunggu perusahaan untuk mendukung kami setelah perintah eksekutif presiden,” kata ketua Paul Weiss, Brad Karp, dalam email ke perusahaan pada hari Minggu. “Mengecewakan, jauh dari dukungan, kami mengetahui bahwa perusahaan -perusahaan lain tertentu berusaha untuk mengeksploitasi kerentanan kami dengan secara agresif meminta klien kami dan merekrut pengacara kami.”

Jon Ballis, ketua Kirkland & Ellis, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perusahaannya belum mencoba merekrut pengacara Paul Weiss. Seorang juru bicara Sullivan & Cromwell juga membantah mencoba merekrut pengacara perusahaan. Perwakilan untuk Wachtell Lipton mengatakan perusahaan itu tidak pernah mendekati pengacara Paul Weiss.

Perintah eksekutif Tn. Trump mengungkapkan kerentanan di Paul Weiss. Secara resmi disebut Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison, perusahaan ini dikenal dengan litigatornya yang ganas, yang muncul di pengadilan. Tetapi pengacara litigasi dalam beberapa tahun terakhir telah mengambil kursi belakang untuk pembuat kesepakatan perusahaan. Perusahaan sekarang semakin bergantung pada membuat pengacara perusahaan bergaji tinggi senang dan membawa bisnis.

Firma hukum besar terkunci dalam pertempuran yang meningkat untuk bakat hukum. Perusahaan -perusahaan besar secara teratur memburu pengacara top untuk meningkatkan praktik mereka dan membawa klien yang dapat menghasilkan lebih banyak biaya. Kinerja terbaik di perusahaan besar dapat membawa pulang lebih dari $ 20 juta per tahun. Di Paul Weiss, yang beroperasi di seluruh dunia dan mempekerjakan lebih dari 2.000 orang, praktik perusahaan sekarang menjadi sumber utama pendapatan. Perusahaan itu menerima sekitar $ 2,6 miliar total pendapatan pada tahun 2024, naik dari sekitar $ 2 miliar tahun sebelumnya, menurut Law.com.

Tahun ini telah memulai dengan lambat bagi banyak firma hukum besar karena ketidakpastian di sekitar tarif dan pemotongan pekerjaan federal telah mendinginkan aktivitas merger perusahaan, biasanya pembuat uang besar.

Kehilangan pengacara top ketika kesepakatan langka akan sangat sulit. Ketika pengacara meninggalkan satu perusahaan untuk yang lain, mereka biasanya membawa klien mereka, dan itu berarti lebih sedikit pendapatan biaya.

Selama beberapa tahun terakhir, Paul Weiss telah melakukan bagian perburuan liar, memikat pengacara perusahaan jauh dari saingan dengan paket gaji besar.

Salah satu karyawan terbesar adalah Mr. Barshay, seorang pembuat hujan di Cravath, Swaine & Moore yang pergi ke Paul Weiss pada tahun 2016 dan sekarang menjadi ketua departemen perusahaannya, yang memberi nasihat kepada perusahaan tentang merger dan transaksi lainnya. Klien Mr. Barshay termasuk IBM, Qualcomm, General Electric dan Chevron.

Sementara pengacara top, termasuk Mr. Barshay, meyakinkan Tuan Karp dan yang lainnya bahwa mereka tidak punya rencana untuk pergi, kepemimpinan masih khawatir bahwa mungkin ada eksodus, tiga orang yang diberi pengarahan tentang percakapan mengatakan.

Ketika Paul Weiss memperdebatkan bagaimana menanggapi perintah eksekutif, Mr. Karp secara teratur mengumpulkan sekelompok kecil kuningannya, termasuk Mr. Barshay; Paul Basta, ketua bersama departemen restrukturisasi; Matthew Abbott, ketua bersama Global dari Mergers and Acquisitions Group; dan Angelo Bonvino, co-head global grup itu.

Di seluruh perusahaan, ada campuran pendapat tentang bagaimana merespons, empat orang di dalam Paul Weiss berkata. Beberapa mitra ingin melawan perintah eksekutif Tuan Trump di pengadilan. Beberapa rekan, pengacara biasanya di awal karier mereka, juga ingin menolak.

Tetapi di antara kepemimpinan, ada kekhawatiran mendalam tentang berapa banyak pengacara perusahaan yang dapat terus melakukan pekerjaan mereka. Badan -badan federal sering harus menandatangani merger perusahaan dan penawaran saham.

Bahkan jika seorang hakim tetap menjadi perintah eksekutif, Paul Weiss akan menjadi tarred berada di sisi buruk Trump. Klien, berpendapat bahwa mitra senior ini, pada akhirnya akan ingin menyewa firma hukum dengan kedudukan yang lebih menguntungkan di Washington.

Barshay termasuk di antara mereka yang mendukung membuat kesepakatan dengan Tn. Trump, dan akhirnya para pengacara yang memimpin lini bisnis perusahaan lain mendukung resolusi, tiga orang mengatakan pengambilan keputusan.

Tetapi beberapa pengacara, yang dipimpin oleh Kannon Shanmugam, seorang litigator top di perusahaan itu, telah menyiapkan tantangan hukum jika Paul Weiss tidak bisa membuat kesepakatan, kata orang -orang.

Tn. Karp naik jet pribadi pada 18 Maret untuk pertemuannya di Gedung Putih awal hari berikutnya. Dia pergi ke kantor oval sendirian. Trump ditemani oleh kepala stafnya, Susie Wiles; penasihatnya Steve Witkoff; dan penasihat hukum pribadinya, Boris Epshteyn.

Dan ada satu orang lagi, Trump mengatakan kepada kelompok itu bahwa dia ingin masuk ke pertemuan itu-Robert Giuffra, ketua bersama Sullivan & Cromwell, menurut dua orang yang akrab dengan apa yang terjadi.

Tn. Giuffra, yang telah mengenal Trump selama bertahun-tahun, baru-baru ini setuju untuk menangani banding Trump atas keyakinannya atas tuduhan bahwa ia menutupi kesepakatan uang dengan bintang porno Stormy Daniels di pengadilan negara bagian New York.

Awalnya percakapan di antara presiden dan dua saingan hukum yang berfokus pada golf, kata orang -orang. Kemudian diskusi beralih ke kekhawatiran Mr. Trump tentang hubungan panjang Paul Weiss dengan politik demokratis.

Firma hukum terkadang selaras dengan partai politik. Tetapi keterlibatan Paul Weiss dalam litigasi terhadap administrasi Trump pertama tentang isu -isu seperti kebijakan imigrasi menonjol. Juga, ketika Kantor Kejaksaan Distrik Manhattan menyelidiki beberapa transaksi bisnis Mr. Trump, Paul Weiss meminjamkan dua rekanan ke kantor untuk membantu membangun kasus potensial.

Tn. Giuffra dibawa oleh Tn. Trump untuk bekerja dengan Tn. Epshteyn, Tn. Karp dan Bill Burck, seorang pengacara yang menasihati Tn. Karp, tentang rincian perjanjian tersebut. Keterlibatan Mr. Giuffra adalah sentuhan yang canggung, mengingat daya saing antara perusahaannya dan Paul Weiss.

Yang juga terlibat di balik layar adalah penasihat presiden Stephen Miller, seorang tokoh polarisasi dari pemerintahan Trump pertama, dua orang mengatakan pengarahan tentang masalah ini.

Ditanya tentang pertemuan dan keterlibatan Mr. Miller, Seorang juru bicara Gedung Putih tidak menjawab pertanyaan itu dan sebaliknya memuji Trump atas tekanannya pada firma hukum utama untuk bekerja dengan pemerintahnya.

Pertemuan itu menghasilkan kesepakatan, dan pada Kamis malam, Trump telah mengumumkan bahwa ia mengangkat perintah eksekutif. Tn. Karp berusaha meyakinkan perusahaannya bahwa kesepakatan itu konsisten dengan nilai -nilai Paul Weiss.

Tetapi dia telah menghadapi rentetan kecaman publik karena membuat kesepakatan, dan banyak kritikus mengatakan itu hanya akan memberanikan presiden untuk mencari balasan terhadap lebih banyak firma hukum. Beberapa kritik datang dari sekelompok sekitar 140 alumni Paul Weiss yang menandatangani surat kepada Tuan Karp, memanggil keputusan untuk menyelesaikan “pengecut.”

“Ini adalah noda permanen di muka perusahaan besar yang berusaha mendapatkan keuntungan dengan kehilangan jiwanya,” tulis para pengacara dalam surat itu, yang dirilis secara publik oleh Common Cause, pengawas pemerintah non -partisan.

Sejauh ini, Paul Weiss tampaknya tidak kehilangan mitra atau klien besar.

Salah satu klien yang ingin pergi adalah Steven Schwartz, seorang pengacara yang menghadapi tuduhan penyuapan asing federal di New Jersey. Mr. Schwartz dengan cepat mempekerjakan pengacara pembela dari Sullivan & Cromwell untuk mewakili dia karena khawatir bahwa perintah eksekutif Trump akan membuat Paul Weiss tidak mungkin mewakili dia.

Tetapi sejak perintah eksekutif dicabut minggu lalu, Mr. Schwartz telah mengindikasikan bahwa ia mungkin memiliki pemikiran kedua tentang mengubah nasihat, menurut pengajuan pengadilan dalam kasus tersebut.

Pada hari Minggu, Mr. Karp bersikeras dalam emailnya ke perusahaan bahwa kesepakatan itu diperlukan untuk kelangsungan hidup Paul Weiss.

“Tidak ada seorang pun di dunia yang lebih luas yang dapat menghargai betapa stresnya menghadapi perintah eksekutif seperti ini sampai seseorang diarahkan pada Anda,” tulisnya.

Pada hari Selasa, firma hukum lain berada di rambut silang Presiden.

Trump mengeluarkan perintah eksekutif terhadap Jenner & Block, yang telah mempekerjakan seorang pengacara top yang bekerja dengan penasihat khusus Robert Mueller tentang penyelidikan apakah Trump telah mengundang campur tangan Rusia dalam pemilihan presiden 2016.

Dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan perintah itu, Gedung Putih mengatakan “Presiden Trump memenuhi janjinya untuk mengakhiri persenjataan pemerintah.”

Maggie Haberman Dan Maureen Farrell pelaporan yang berkontribusi.